Akhir pekan Superbike pertama tahun 2023 bisa dibilang sempurna untuk Alvaro Bautista, yang setelah menempati posisi keduanya di Superpole memenangkan tiga balapan. Namun jika di Australia cukup bisa ditebak untuk melihatnya berjaya, kini hadir ronde di Indonesia yang bisa menunjukkan nilai berbeda di lintasan.
Yamaha dan Kawasaki harus lebih kompetitif di Sirkuit Jalan Internasional Mandalika, di mana pebalap Spanyol dan Ducati itu memenangkan gelar SBK 2022. Toprak Razgatlioglu mencetak hat-trick tahun lalu, bertekad mengulanginya akhir pekan ini. Dan bahkan Jonathan Rea tidak akan berdiam diri dan menonton. Waspadalah juga terhadap kejutan apa pun, seperti orang Italia Michael Rinaldi dan Andrea Locatelli atau nama lainnya.
Superbike Indonesia, harapan Bautista
Belum berapa bulan sejak Bautista merebut gelar World Superbike di Indonesia, namun kini ia fokus pada masa kini: “Belum lama sejak kami di sini merayakan Piala Dunia. Tapi sekarang kami berada di liga lain dan kami semua memulai dari awal. Saya datang ke sini dengan kenangan indah, tetapi juga dengan kepercayaan diri yang baik setelah akhir pekan lalu di Phillip Island di mana kami sangat kuat“.
Alvaro tahu betul apa yang salah pada tahun 2022 di Mandalika dan berharap menemukan dirinya dalam situasi yang lebih baik akhir pekan ini: “Tahun lalu kami sedikit kesulitan, mungkin kami memiliki beberapa hal untuk dipikirkan karena saya bisa memenangkan gelar dan treknya cukup baru. Lintasan ideal terbatas, semakin jauh Anda berisiko jatuh. Saya tidak bisa cukup kompetitif. Kami akan berusaha melakukan yang terbaik, berusaha memiliki perasaan yang lebih baik daripada tahun 2022. Kondisi cuaca tidak dapat diprediksi, tidak mudah untuk memiliki rencana kerja. Anda harus beradaptasi dengan cuaca dan kondisi lintasan“.
Pembalap Aruba Racing Ducati itu mengenang faktor yang membuatnya kesulitan di edisi terakhir putaran SBK di Pulau Lombok: “Masalah utamanya adalah ban depan, karena Pirelli tidak membawa ban yang biasa saya gunakan selama musim ini. Namun, tahun ini ada. Saya bisa mengerti apakah masalahnya sebenarnya terkait dengan ban atau tidak. Secara teori, tata letak sirkuit ini seharusnya bagus untuk motor kami, tapi kami harus melakukan semuanya dengan benar. Kami harus memiliki perasaan yang baik dengan ban“.
SBK Mandalika, Alvaro mengharapkan Razgatlioglu dan Rea yang kuat
Level grid Superbike telah meningkat pada tahun 2023, tetapi Bautista percaya bahwa waktu masih diperlukan untuk melihat nilai sebenarnya: “Apa yang kami lihat di Phillip Island tidak 100% benar. Kami melakukan tes di sana sebelumnya dan semua pembalap dapat memiliki pengaturan yang baik. Selain itu, ini adalah sirkuit khusus. Namun saya pikir tahun ini pembalap lain lebih dekat dengan pembalap di depan. Tahun 2022 perbedaan antara tiga besar dan lainnya lebih besar, sekarang berkurang. Lintasan ini juga khusus dan saya tidak tahu apakah kita akan melihat realitas kejuaraan di sini“.
Alvaro berharap Razgatlioglu dan Rea akan sulit dikalahkan di Indonesia: “Tahun lalu Toprak sangat cepat dan Jonathan juga sangat kompetitif. Saya berharap mereka berjuang untuk menang dalam tiga balapan“.
Akhirnya dia ditanya tentang kembalinya Kejuaraan Dunia SBK ke Imola, sebuah berita yang agak memecah emosinya: “Di satu sisi saya senang, karena balapan di Italia selalu spesial dengan banyaknya fans yang hadir. Imola dekat dengan Bologna, markas Ducati. Treknya tidak mudah, karena agak jadul. Di sisi lain, ini agak membatasi dalam hal keamanan. Ada tembok rendah di dekat lintasan, jika terjatuh, mudah mengambil risiko menabraknya. Ini bukan sirkuit terbaik untuk keselamatan, saya tidak tahu apakah akan ada perbaikan untuk itu. Ketika saya balapan di dalamnya, itu berbahaya“.
Foto: Ducati