Pembalap tuan rumah Honda tidak terlalu antusias setelah tes MotoGP di Malaysia. Memang tidak ada tekanan Grand Prix yang begitu dinanti-nantikan oleh Marc Marquez, pada akhirnya dia tidak bisa mencoba time attack untuk melanjutkan pendataan terbaru para engineer yang diarahkan oleh Ken Kawauchi. Namun, jelas bahwa RC213V masih belum memiliki kecepatan untuk meraih kemenangan, apalagi mengingat tenaga berlebihan Ducati yang terus berkobar.
Honda terlambat di pramusim MotoGP
Keempat pebalap HRC telah berusaha menghindari alarmisme, tetapi tidak menyembunyikan fakta bahwa motor 2023 belum membuat kemajuan besar dibandingkan tahun lalu. Marc Marquez di lap terbaiknya mengeluhkan selisih waktu 0,777 detik dari Desmosedici GP22 milik Luca Marini. Rekan setim baru Joan Mir berada di 0,895, pendatang baru Alex Rins tertinggal 1,043 dan Takaaki Nakagami di 1,646 (laporan cedera tangan). Marquez mencoba beberapa prototipe selama tes Sepang, berakhir dengan fokus pada versi yang sangat mirip dengan yang diuji di Valencia, dengan masalah yang sama dan potensi yang sama. “Bukan motor yang saya butuhkan untuk memenangkan kejuaraan“, digarisbawahi juara Repsol Honda berganda itu. Sirkuit Malaysia jelas bukan kekuatannya, tetapi masih jauh dari yang terbaik.
Setengah detik dari Luca Marini
Dalam waktu singkat Honda harus mengambil langkah besar, lebih baik dari apa yang telah dilakukan selama dua bulan liburan musim dingin. Kawauchi tidak bisa melakukan keajaiban, jadi di Portimao akan ada RC-V yang dipaksa untuk membatasi kerusakan, dengan harapan bisa menutup kerugian selama musim ini. Bakat Marc Marquez akan memainkan peran yang sangat penting, bahkan jika Ducati benar-benar lepas landas dari sudut pandang teknis. “Kami melakukan simulasi balapan sprint. Kami berdiskusi dengan Marini, dia melakukan simulasi di sprint secara bersamaan. Kami 0,5 detik lebih lambat darinya dalam kecepatan balapanAlex Rins mengakui. Tiga pembalap lainnya hampir tidak akan bisa meraih kemenangan di balapan pertama, harapan yang tersisa ditempatkan pada juara ganda, yang kembali dalam kondisi fisik yang mempesona setelah tiga musim yang rumit.
Honda juga mengerjakan “limbah”
Banyak waktu dihabiskan di boks Honda untuk menguji elemen yang mungkin akan diarsipkan. Dalam tes MotoGP Portimao akan tiba waktunya untuk mulai mengerjakan basis RC-V baru. Misalnya, fairing samping ground effect pada Honda memulai debutnya pada tes Misano 2022. Ini adalah versi yang lebih konservatif daripada yang diadopsi oleh Aprilia dan KTM, luas permukaan keseluruhan tampak lebih kecil. Pembalap HRC telah menguji fairing efek tanah ini untuk waktu yang singkat dan tampaknya lebih menyukai diffuser yang lebih tradisional. Fairing ini muncul kembali di Sepang, tapi mungkin hanya untuk membatalkan kemungkinan pengembangan secara definitif.
Salah satu motor yang ditolak Marc Marquez memiliki swingarm aluminium yang berbeda. Jelas itu bukan Kalex, tapi model yang sangat mirip dengan yang digunakan di masa lalu. Rupanya para insinyur Honda bahkan mencoba menggali sesuatu dari arsip untuk pengujian perbandingan. Juga dalam hal ini adalah sesuatu yang akan dibuang mengingat musim depan. Tamasya terakhir dengan sepeda tanpa sayap aerodinamis adalah pertanda jelas bahwa Ken Kawauchi ingin memulai dari awal sebelum memikirkan masa depan.
Foto: MotoGP.com