Tom Sykes on yksi modernin Superbiken karismaattisimmista ajajista, ja hänen paluunsa MM-sarjaan vuoden BSB:n jälkeen Ducatin kanssa on herättänyt erityistä kiinnostusta. Se ei olisi voinut olla toisin: britti voitti maailmanmestaruuden vuonna 2013 Kawasakin kanssa ja hävisi vielä pari muuta, valitettavien olosuhteiden vuoksi. Hän kilpaili 352 kilpailussa, voitti 34 ja allekirjoitti 51 Superpolea. Hän on ulkonäöllisesti toisena vain Jonathan Rean ja Troy Corserin jälkeen. Hieno sellainen, epäilemättä. 37-vuotiaana hän hyväksyi haasteen, jonka hänelle ehdotti Manuel Puccetti, Kawasaki-satelliittimuodostelman omistaja, joka laukaisi Toprak Razgatlioglun kiertoradalle. Vuonna 2019 turkkilainen talentti onnistui virkamiehistä huolimatta voittamaan kaksi kilpailua ja sijoittumaan mestaruuden viidenneksi.
Tom, kuka näki tämän?
Siksi Puccetti on asettanut pöydälle erinomaisen teknisen alustan, jolla on täysi tuki Akashi-brändille. Ilman välähdyksiä suoritetun esikauden jälkeen Tom Sykes törmäsi Australian avauskilpailuun viikonloppuun, joka ei voisi olla kierompi. Kuljettaja, joka oli aikoinaan Mister Superpole, erittäin taitava lentävällä kierroksella, oli vain 19. radalla olleesta 22 kuljettajasta. Kolmessa kilpailussa hän suoritti vain 23 kierrosta (potentiaalisesta 54:stä) keräten kolme keskeytystä: kaksi teknisistä ongelmista johtuen, viimeinen johtui törmäyksestä käännöksessä 11 (erittäin nopea) varikkopysähdyksen jälkeen. “Sähköongelmia”, tiimi ilmoitti lakonisesti katastrofin jälkeen. Mutta mitä oikein tapahtui?
“Kokeet ovat vaikeuttaneet elämäämme”
Manuel Puccetti itse kertoo meille, mitä tapahtui. ”Australiassa saimme sähköisiä päivityksiä, kuten myös Kawasaki Racing Team (eli Rean ja Lowesin virallinen tiimi, toim.). Hienosääsimme järjestelmää, mutta Tom Sykes tuhosi pyörän täysin kauden edeltävän testauksen viimeisenä päivänä, tiistaina ennen kauden ensimmäisiä kilpailuja.” selittää johtaja Reggiosta. “Pyörä oli ilmeisesti uusittu, mutta tämän tilanteen aiheuttamia sähköongelmia ilmeni viikonloppuna.”
Miten se tulee ulos?
“Keskiviikkona ja torstaina Mandalika-laatikossa rakennamme tuhoutuneita osia uudelleen ja teemme vielä tarkemmat tarkastukset. Meillä on aina ollut pomminkestävä luotettavuus, olemme kohdanneet epätavallisia ongelmia. Olen vakuuttunut, että pystymme ratkaisemaan kaikki ongelmat ja palaamaan nopeasti standardiimme.”
Nyt on Tom Sykesin vuoro
Jos Puccetti Kawasaki onnistuu saattamaan asiat kuntoon, on Tom Sykesin tehtävä näyttää meille, onko hän edelleen se loistava ratsastaja, jota olemme aina ihailleet, kaikentyyppisillä pyörillä. Älkäämme unohtako, että BMW:ssä hän on tähän asti saavuttanut parhaat tulokset, ainakin lentävällä kierroksella. Vuonna 2022 briteissä Ducatin kanssa hän ei menestynyt hyvin, loisti vain Doningtonin kierroksella, jossa hän otti ainoat kaksi voittoaan. On mielenkiintoista nähdä, onko se edelleen hän vai onko lahjakkuus haihtunut pysyvästi. Lisäksi Mandalikassa ennusteet antavat runsaasti sateen mahdollisuutta. Sykes on aina ollut mahtava näissä olosuhteissa, tämä voisi olla loistava tilaisuus nostaa päätään uudelleen.
Jonathan Rean upea elämäkerta: “In Testa” saatavilla Amazonista
