Det var kärlek vid första ögonkastet mellan Michele Pirro och Ducati efter att ha skrivit på i slutet av 2012. I början deltog han omedelbart i tio Grands Prix, inklusive wild cards och som ersättare för den skadade Ben Spies. Han började omedelbart utföra viktiga tester för Borgo Panigale-tillverkaren och blev en central pivot i utvecklingen av Desmosedici GP. I sin meritförteckning kan han stoltsera inte bara med att vara italiensk Superbike-mästare, utan av att ha bidragit till världssegrarna för Pecco Bagnaia i MotoGP och Alvaro Bautista i Superbike.
Ett missat tillfälle
Hans inträde i Ducati föddes som testryttare i ett år, 2014 var det meningen att han skulle tävla, “sedan kom Gigi Dall’Igna och allt förändrades“, mindes Michele Pirro. Det kom efter Valentino Rossis tvååriga konkurs att börja om med laget, efter en era då man trodde att bara Casey Stoner kunde vara stark med de röda. Istället har han år efter år förbättrat Desmosedici och fört den till en maximal nivå. Andrea Dovizioso var nära att vinna världsmästerskapet tre gånger, Pecco Bagnaia hade kommit nära 2021, men året efter misslyckades han inte. En ådra av melankoli finns kvar för den apuliska testföraren. “Som förare bränner det mig att jag aldrig har haft chansen att göra en hel säsong i världsmästerskapet. Men jag är glad, för jag tycker att jag har gjort mycket för att få Ducati till den här nivån och med många olika ryttare“.
MotoGP-testryttaren
Under sin långa karriär i Ducati kunde han arbeta tillsammans med mästare av kalibern Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Andrea Iannone, under några månader även med Casey Stoner. Michele Pirro har också i viss mån revolutionerat sättet att förstå testarens roll, genom att erbjuda ett tecken på mänsklighet till datorns kalla data. “Till en början var det svårt att förmedla mina känslor“, påminde 36-åringen från Puglia Speedweek.com. Ingenjörerna”de ser matematik, de sitter i en stol framför en dator. Det var svårt att gå emot datorsiffrorna. Men med tiden fick jag deras förtroende och de trodde på mig“. Vanligtvis åker en testare två eller tre sekunder långsammare än de officiella ryttarna, medan Pirro är i paritet med de andra. “När jag provade något och de tog det till husläkaren fungerade det för dem“.
Ett nytt sätt att testa
I Ducatis kölvatten har även andra tillverkare börjat anställa testare som klarar uppgiften. Se KTM med Dani Pedrosa, Yamaha med Jorge Lorenzo och sedan Cal Crutchlow, Honda med Stefan Bradl. “Jag tror att det var en liten vändning som Ducati gjorde eftersom vi inte hade resurserna från Honda och Yamaha… De försökte värva Jorge Lorenzo, en ryttare som borde göra skillnaden, men han kämpade. Sedan satsade man på unga och det fungerade“, avslutade Michele Pirro.
Valter Magattis foto