Honda is nog niet op Ducati’s niveau, maar Phillip Island is niet de ideale plek om te oordelen over het Superbike Wereldkampioenschap 2023. Alvaro Bautista is daar bijna onverslaanbaar. En de kracht van de Panigale V4 R in Australië werd ook bevestigd door de resultaten van Michael Rinaldi, Axel Bassani en Philipp Oettl.
Als Phillip Island een land van Ducati-verovering was, zullen we nu in Indonesië en in de volgende rondes zien wat de waarden op het circuit zullen zijn. Het HRC-team heeft hard gewerkt om Iker Lecuona en Xavi Vierge een veel competitievere CBR1000RR-R te geven dan in 2022. Beide rijders zeiden dat ze vertrouwen hebben in het nieuwe seizoen, maar we zullen de goedheid van het geleverde werk pas begrijpen naarmate de races vorderen. .
Superbike, Lecuona’s voldoening na Phillip Island
Lecuona behaalde twee zesde plaatsen in de hoofdraces en een achtste in de Superpole Race. Hij sprak zijn tevredenheid uit over het verloop van Race 2: “Ik ben erg blij. Dank aan het team, dat tijdens de tests en het weekend goed werk heeft geleverd om de motor voor te bereiden. In deze dagen hebben we de gegevens gecontroleerd en hebben we de motor veel verbeterd om te kunnen vechten voor de vierde positie. Ik ben echt tevreden dat ik tot het einde heb gevochten, gezien het feit dat we vorig jaar worstelden met de achterband“.
Iker kwam dicht bij de vierde plaats en kon zien dat de CBR1000RR-R verbeterd is op het gebied van achterbandenslijtage. Op Phillip Island slaagde hij erin om zelfs in de laatste ronden een goed tempo te houden, waardoor hij zelfs de voldoening wegnam van het inhalen van een kampioen als Jonathan Rea: “We zijn erg blij – legt uit – omdat we zoveel verbeterd zijn. Ook in de finale wisten we het tempo goed vast te houden. We zijn niet zozeer blij met de zesde plaats op zich, maar met het geleverde werk tijdens de winter. Ik weet zeker dat er nog betere resultaten zullen komen. Dit was een goed weekend“.
SBK 2023, kan Honda in de buurt komen van de topmerken?
De voormalige MotoGP-coureur kon uitleggen hoe het HRC-team ingreep om de grip van de achterband te verbeteren: “Met de elektronica hebben we het vermogen wat beperkt. Aan de andere kant wel – rapporten Speedweek – Ik verloor een paar tienden in acceleratie uit de laatste bocht. De topsnelheid was ook goed want ik had altijd genoeg slipstream voor“.
Het circuit op Phillip Island legt veel druk op de banden, dus men kan stellen dat Honda geslaagd is voor een belangrijke test voor de toekomst. Het is duidelijk dat het vroeg is om gemakkelijk enthousiasme los te laten, maar Lecuona bleek erg enthousiast over hoe het ging in Australië. We zullen zien hoe de volgende rondes van de Superbike-kalender van 2023 verlopen.
Foto: Honda