Sinds Brands Hatch 2000, met de successen van Troy Bayliss en Neil Hodgson in Superbike en Paolo Casoli in Supersport, had Ducati niet alles gewonnen wat er te winnen viel in een serieweekend. Op Phillip Island deed het huis Borgo Panigale het echter nog beter. Niet alleen vanwege het aantal geplande wereldraces (3 voor Superbike, 2 voor Supersport) en het daaruit voortvloeiende aantal overwinningen, maar ook vanwege het feit dat hij op het Australische circuit letterlijk failliet ging. Terwijl hij bezig was, domineerde hij ook de scène in de eerste ronde van de Australian Superbike 2023 met Josh Waters zegevierend in alle drie de geplande heats.
DUCATI VERWELKOMT OOK IN DE AUSTRALISCHE SUPERBIKE
Dat klopt: 3 ASBK-races, 3 overwinningen. Allemaal getekend door Josh Waters, Australische Superbike-veteraan, vanaf de laatste fase van het seizoen 2022 ingezet door McMartin Racing. Als motorrijder met een internationale achtergrond (net op Phillip Island reed hij als een wild card zelfs met Yoshimura), met enkele prestaties in de BSB en podia tijdens de Suzuka 8 Hours, heeft hij zijn carrièrecijfers nieuw leven ingeblazen met de Panigale V4 R. Na een problematische start van 2022 met BMW, besloot het McMartin Racing-team hem de Ducati van 2021-kampioen Wayne Maxwell toe te vertrouwen. Het vertrouwen terugbetalen met een trio uit discussies.
POOLRECORD
Josh Waters haalde het maximale uit het inaugurele weekend van de ASBK 2023: 76 punten van 76 op het spel. Een extra punt voor een superlatieve pole position in 1’31″100, een nieuw baanrecord in de categorie en, op zijn beurt met Pirelli-banden, niet zo ver verwijderd van de wereldreferenties.
VECHTERCONCURRENTIE IN DE AUSTRALISCHE SUPERBIKE
In feite is Josh Waters de beste Ducatista van de ASBK, die het op nationaal niveau moet opnemen tegen snelle rijders (Jack Miller weet er iets van…). Yamaha Australia zet de regerend kampioen Mike Jones (tweemaal 3e) en Cru Halliday (2e in race 2 en 3) op het veld, terwijl Honda alles inzet op Troy Herfoss, tweede in een race 1 die wordt onderbroken door een rode vlag. In ieder geval sloot JW21 de eerste ronde al af met een voorsprong van 23 lengtes op Jones en Herfoss, een schat die over minder dan een maand in de tweede ronde op het programma staat in het Sydney Motorsport Park. Vooral met de races die uitzonderlijk ‘s nachts worden verreden.