Door een probleem met de bandenkeuze kon hij niet vechten voor de overwinning in Race 1. Stefano Manzi maakte het vandaag goed en werd de hoofdrolspeler in een ongelooflijke strijd tussen hem, Nicolò Bulega en Can Oncu. Een hecht trio dat iedereen triomfantelijk had kunnen zien, maar het was niet de geblokte vlag die besliste. Race 2 werd zelfs voortijdig onderbroken vanwege “ganzen op de baan”, net op het moment dat de Ducati-rijder Manzi en Oncu aanvoerde. Het eerste podium komt met Yamaha en Ten Kate, maar het is een bitterzoet resultaat door de onverwachte en daardoor voorbarige conclusie.
“Een grote strijd met drie partijen om de overwinning, ik nam zelfs af en toe de leiding” benadrukte Stefano Manzi aan het einde van de race. De problemen van gisteren gaven hem de energie voor de tweede Australische race, maar een onverwachte gebeurtenis bracht alles tot stilstand met nog vijf ronden te gaan. “Helaas was er de rode vlag net toen ik tweede werd…” Manzi kan daardoor tot het einde niet gokken tegen zijn landgenoot. “Het is leuk om op het podium te eindigen, maar het is alsof ik een beetje boos ben over de onderbreking.” Wie weet had hij misschien kunnen winnen? “Dat kan ik natuurlijk niet zeggen, maar ik zou het geprobeerd hebben aangezien we alle drie heel close waren.”
Zo komt er een einde aan een zeer verhitte en onvoorspelbare eerste ronde in Australië, met echter spijt van een finale-niet-finale. Maar de volgende afspraak is heel dichtbij, de afspraak in Indonesië begint over slechts vijf dagen. “We hebben al twee races meer en ik moet sterker zijn dan vorig jaar” onderstreepte Manzi, herinnerend aan 2022. “Ik stond achter Domi [Aegerter] en eindigde als tweede, opnieuw voor een rode vlag! We moeten het deze keer beter doen.” Is Nicolò Bulega dit jaar de te kloppen man? “Hij heeft het laten zien tijdens het testen en ook dit weekend. Het wordt een mooi gevecht.”
“How I Designed My Dream”, de biografie van goochelaar Adrian Newey beschikbaar op Amazon
Foto: Ten Kate Yamaha