Alvaro Bautista kunne ikke have forestillet sig en bedre start på Superbike World Championship 2023. Den regerende mester vandt Race 1 på Phillip Island, og hans succes får endnu mere værdi efter at være ankommet i det våde, hvilket aldrig er lette forhold.
Efter at være blevet overhalet af Jonathan Rea i starten, holdt han sig bag Kawasaki-rytteren og tog derefter det afgørende træk på tiende omgang for at tage føringen. Gearkasseproblemet på hans rival Ninja ZX-10RR var sikkert en fordel, men det forringer stadig ikke hans fordele for at have gået hele vejen uden at lave fejl.
Superbike Phillip Island, Race 1: Bautista glæder sig
Bautista er meget tilfreds med sejren opnået i dag i Australien, et sted, hvor han altid kan lide at køre race: “Det er en sand fornøjelse at vinde løb som dette. Det havde også regnet her sidste år, men vi havde ikke kørt meget i det våde. I dag var noget nyt for alle. Jeg prøvede at forstå, hvordan sporet var og få mest muligt ud af det. I opvarmningsrunden så jeg en stor vandstråle komme bagved rytterne, og jeg kunne ikke se noget. Tanken var at få en god start og gå forrest, for ikke at få synlighedsproblemer“.
Aruba Racing Ducati-rytteren havde en præcis plan for starten af Race 1, som skulle tage føringen med det samme: Men Rea forsøgte at kaste en eger i hjulene: “Jonathan var hurtig på første omgang. Jeg forsøgte at bevare roen og finde ud af, hvor hårdt jeg kunne presse, hvor grænsen gik. Efter et par omgange indså jeg, at mit tempo lignede hans, men nogle steder på banen kunne jeg ikke se noget, da jeg var bag ham. Jeg prøvede at passere ham og blive foran“.
Nogle synlighedsproblemer skubbede ham til at overhale sin rival Kawasaki på tiende omgang, men det var ikke let dengang: “Cirka halvvejs i løbet blev banen mere glat og føltes som at køre på is. Det var hårdt, der var nul greb. Jeg kæmpede og næsten styrtede, fordi jeg mistede bagdelen flere gange. Jeg forsøgte at holde fokus og få mest muligt ud af det. Jeg formåede at sætte kløften mellem mig og Jonathan, jeg vandt, og jeg er glad“.
SBK Australien, Alvaro ved ikke, hvad han kan forvente på søndag
Bautista blev spurgt om, hvad han tænkte, da han så regnen og forklarede, at han ikke var særlig bekymret: “Det gode er, at det begyndte at regne kun for løbet. Ingen havde referencer og kendte betingelserne. Der var ingen favoritchauffør. Jeg var ikke bekymret, for det var det første løb, og jeg tænkte bare på at gøre mit bedste. Vi var alle i samme situation, ingen havde en fordel. Jeg er glad for, at jeg havde det godt på cyklen“.
Der forventes ingen regn på søndag, banen skal være tør og alle giver ham som favorit. Den regerende Superbike-mester kommer dog ikke med nogen forudsigelser: “Vi får se, det vil også afhænge af temperaturerne. Vi må se, hvilke forhold der bliver, og vi vil forsøge at gøre vores bedste. Jeg har ikke presset af at skulle vinde eller komme på podiet“.
Hvis temperaturerne ikke er for høje, kan Jonathan Rea og Toprak Razgatlioglu give ham en hård tid. I går i FP2 så vi, at begge kæmpede i særligt varmt vejr. I Superpole Race og Race 2 bliver det anderledes.
Foto: Ducati