Alvaro Bautista had zich geen betere start kunnen voorstellen van het Wereldkampioenschap Superbike 2023. De regerend kampioen won Race 1 op Phillip Island en zijn succes krijgt nog meer waarde nu hij in de regen is aangekomen, wat nooit gemakkelijke omstandigheden zijn.
Nadat hij bij de start was ingehaald door Jonathan Rea, bleef hij achter de Kawasaki-rijder en maakte vervolgens in de tiende ronde de beslissende stap om de leiding te pakken. Het probleem met de versnellingsbak van de Ninja ZX-10RR van zijn rivaal was natuurlijk een voordeel, maar dat doet niets af aan zijn verdienste dat hij tot het uiterste is gegaan zonder fouten te maken.
Superbike Phillip Island, Race 1: Bautista verheugt zich
Bautista is erg blij met de overwinning die hij vandaag behaalde in Australië, een plek waar hij altijd graag racet: “Het is een waar genoegen om races als deze te winnen. Vorig jaar had het hier ook geregend, maar we hadden niet veel in de regen geracet. Vandaag was voor iedereen iets nieuws. Ik probeerde te begrijpen hoe de baan was en er het maximale uit te halen. In de opwarmronde zag ik een grote straal water van achter de renners komen en ik kon niets zien. Het idee was om een goede start te hebben en de leiding te nemen, om geen zichtbaarheidsproblemen te krijgen“.
De Aruba Racing Ducati-rijder had een precies plan voor de start van Race 1, namelijk meteen de leiding nemen: Maar Rea probeerde een spaak in zijn wielen te gooien: “Jonathan was snel in de eerste ronde. Ik probeerde kalm te blijven en erachter te komen hoe hard ik kon pushen, waar de limiet lag. Na een paar ronden realiseerde ik me dat mijn tempo vergelijkbaar was met dat van hem, maar op sommige delen van de baan kon ik niets zien omdat ik achter hem reed. Ik probeerde hem te passeren en voor te blijven“.
Door problemen met het zicht moest hij zijn rivaal Kawasaki in de tiende ronde inhalen, maar dat was toen niet gemakkelijk: “Ongeveer halverwege de race werd de baan gladder en voelde het alsof ik op ijs reed. Het was zwaar, er was geen grip. Ik worstelde en crashte bijna omdat ik de achterkant verschillende keren verloor. Ik probeerde gefocust te blijven en er het maximale uit te halen. Het is me gelukt om het gat tussen mij en Jonathan te dichten, ik heb gewonnen en ik ben blij“.
SBK Australia, Alvaro weet niet wat hij zondag kan verwachten
Bautista werd gevraagd wat hij dacht toen hij de regen zag en legde uit dat hij zich geen zorgen maakte: “Het mooie is dat het net voor de race begon te regenen. Niemand had referenties en kende de voorwaarden. Er was geen favoriete coureur. Ik maakte me geen zorgen, want het was de eerste race en ik dacht er gewoon aan om mijn best te doen. We zaten allemaal in dezelfde situatie, niemand had een voordeel. Ik ben blij dat ik me goed voelde op de fiets“.
Zondag wordt er geen regen verwacht, de baan zou droog moeten zijn en iedereen geeft hem als favoriet aan. De regerend Superbike-kampioen doet echter geen voorspellingen: “We zullen zien, het zal ook van de temperaturen afhangen. We zullen moeten zien welke voorwaarden er zullen zijn en we zullen proberen ons best te doen. Ik heb niet de druk om te moeten winnen of op het podium te komen“.
Als de temperaturen niet te hoog zijn, zouden Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu het hem moeilijk kunnen maken. Gisteren in FP2 zagen we dat beide het moeilijk hadden bij bijzonder warm weer. In Superpole Race en Race 2 zal het anders zijn.
Foto: Ducati