Από σούπερ κατατακτήριες σε έναν αποτυχημένο αγώνα 1. Ο Stefano Manzi εισπράττει λιγότερα από όσα ήλπιζε το Σάββατο στο Phillip Island. Ο νέος σημαιοφόρος της Ten Kate είχε λάμψει στις κατατακτήριες, τοποθετώντας τη Yamaha του μπροστά σε όλους και κατακτώντας έτσι την πρώτη του pole position. Αλλά κατά τη διάρκεια του αγώνα, η βροχή και τα ατυχήματα ανέτρεψαν κάθε σχέδιο. Όταν ο καιρός είναι τόσο μεταβαλλόμενος, η επιλογή των σωστών ελαστικών είναι επίσης θέμα τύχης. Σε κάθε περίπτωση, ο Μάντζι έφερε πολύτιμους βαθμούς και ανυπομονεί για την Κυριακή, δηλαδή την άμεση ευκαιρία για λύτρωση.
Η επίφοβη κακοκαιρία ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές του αυστραλιανού Σαββάτου. Το Superpole ξεκίνησε μετά από μερικές σταγόνες βροχής που καθόρισε τη συνεδρία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μέχρι τα τελευταία λεπτά, όταν ο Μάντζι δεν άφησε την ευκαιρία να χαθεί, παίρνοντας έτσι το πρώτο κουτί στο grid. Πρώτη φορά στη νέα συνεργασία με τον Ten Kate, αλλά δυστυχώς δεν μπόρεσε να υλοποιηθεί στον αγώνα 1. Ο Manzi πήρε ρίσκο εστιάζοντας στα ενδιάμεσα ελαστικά, αλλά η βροχή ακύρωσε τα πάντα. Το #62 έπρεπε λοιπόν να επιβραδύνει, αλλά κατάφερε να φέρει μια καλή έκτη θέση στη γραμμή τερματισμού.
“Η μέρα είχε ξεκινήσει πολύ καλά” υπογράμμισε ο Στέφανο Μάντζι αναφερόμενος στην πρώτη του pole position. Το ιδανικό ξεκίνημα για να προσπαθήσει να εμποδίσει τον Bulega, έναν σταθερό ηγέτη στις ελεύθερες δοκιμές και επομένως έναν ειδικό παρατηρητή στον αγώνα. Αλλά δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί. «Μετά την κόκκινη σημαία επιλέξαμε τα ελαστικά βροχής» εξήγησε ο Μάντζι. «Όταν καθυστέρησαν την επανεκκίνηση, επιλέξαμε τα ενδιάμεσα, καθώς η πίστα στέγνωνε». Ένα στοίχημα που δεν απέδωσε. «Πήγε καλά μέχρι τα μισά του δρόμου, μετά άρχισε πάλι να βρέχει και έπρεπε να επιβραδύνω. Αυτό ήταν το καλύτερο που μπορούσα να κάνω» παραδέχτηκε ο Ιταλός.
«Ένας χαοτικός αγώνας» πρόσθεσε ο μάνατζερ της ομάδας Κέρβιν Μπος. «Σαφώς είμαστε λίγο απογοητευμένοι μετά την pole. Αλλά ο Στέφανο έχει δείξει ότι μπορεί να είναι γρήγορος σε όλες τις συνθήκες». Στο τέλος όμως έφτασαν πολύτιμοι βαθμοί, αλλά ο στόχος είναι πολύ περισσότερος. Ως εκ τούτου, η ομιλία αναβλήθηκε για την Κυριακή, όταν ο δεύτερος και τελευταίος αγώνας του Σαββατοκύριακου θα διεξαχθεί στην Αυστραλία. Το στοίχημα που πήγε στραβά σήμερα είναι σίγουρα ένα επιπλέον κίνητρο για το αύριο: εκτός από άλλες ανατροπές, ας περιμένουμε ότι θα είναι μεταξύ των πρωταγωνιστών του αγώνα.
Φωτογραφία: Ten Kate Yamaha
