Alles is nu klaar voor de start van het wereldkampioenschap Superbike 2023. Alvaro Bautista zal de te kloppen man zijn en dat kan ook niet anders, als regerend kampioen en degene die het meest schitterde in de wintertests.
Phillip Island is een circuit waar hij van houdt en in de twee testdagen liet hij zien dat hij het beste tempo heeft. Rivalen vrezen dat hij in de twee hoofdraces kan ontsnappen. De Spanjaard is in alle sectoren de snelste en zou dit weekend in Australië zowaar kunnen domineren.
Superbike Australië: Bautista houdt zich onopvallend
Ook al beschouwt iedereen hem als de favoriet voor Phillip Island en voor het seizoen 2023, Bautista blijft met beide voeten op de grond: “Testen is één ding – vertelde hij op de officiële WorldSBK-website – en een andere is de races. Ik ben blij met het gevoel dat ik heb met de motor, maar ik denk niet dat ik de favoriet ben. Er zijn veel echt snelle renners“.
Ondanks dat hij regerend kampioen is, wil de Ducati-rijder zichzelf niet te veel onder druk zetten. Over druk gesproken, hoeveel kost het om nummer 1 op zijn Panigale V4 R te hebben? Dit is zijn antwoord: “Ik voel dat het een motivatie is, een persoonlijke uitdaging. Ik voel me sterk om de titel te verdedigen met de nummer 1. Het is moeilijker om de titel te verdedigen dan om hem te veroveren, want als je vecht om hem te winnen, denk je eraan om de andere renners te verslaan en nu ben jij degene die je moet verslaan. Ik denk dat het ingewikkelder is om je tegen alle renners te verdedigen dan om er maar één aan te vallen“.
Beter gevoel met de nieuwe Ducati Panigale V4 R
De nieuwe fiets vertegenwoordigt geen revolutie in vergelijking met die van 2022, maar Alvaro houdt van de updates: “We hebben de aerodynamica een beetje verbeterd om minder luchtweerstand op de rechte stukken te hebben en geen snelheid te verliezen, terwijl we een goede neerwaartse druk aan de voorkant behouden. Wat ik het meest voel, is de nieuwe motor, die een iets ander karakter heeft en me in staat stelt om soepeler te zijn in bochten“.
De Ducati Panigale V4 R was in het verleden al ijzersterk en is nu nog verbeterd. Weliswaar heeft de concurrentie ook stappen gemaakt, maar op dit moment lijkt Bautista iedereen een stap voor te zijn. Het zal interessant zijn om te zien hoe dit Superbike Wereldkampioenschap 2023 zal evolueren.
Foto: Ducati