Allt är nu klart för starten av världsmästerskapet i Superbike 2023. Alvaro Bautista kommer att vara mannen att slå och det kunde inte vara annorlunda, som den regerande mästaren och den som glänste mest i vintertesterna.
Phillip Island är en bana han älskar och under de två testdagarna visade han att han har bäst tempo. Rivalerna fruktar att han kan bryta sig loss i de två huvudloppen. Spanjoren är snabbast i alla sektorer och skulle faktiskt kunna dominera i helgen i Australien.
Superbike Australien: Bautista håller en låg profil
Även om alla anser honom vara favoriten för Phillip Island och för säsongen 2023, så håller Bautista fötterna på jorden: “Tester är en sak – sa han till den officiella WorldSBK-webbplatsen – och en annan är raserna. Jag är nöjd med känslan jag har med cykeln, men jag tror inte att jag är favorit. Det finns många riktigt snabba ryttare“.
Trots att han är regerande mästare vill Ducati-åkaren inte sätta för stor press på sig själv. På tal om tryck, hur mycket krävs det för att ha nummer 1 på sin Panigale V4 R? Detta är hans svar: “Jag känner att det är en motivation, en personlig utmaning. Jag känner mig stark att försvara titeln med nummer 1. Det är svårare att försvara titeln än att erövra den, för när du kämpar för att vinna den tänker du på att slå de andra ryttarna och nu är det du som ska slå. Jag tror att det är mer komplicerat att försvara sig mot alla ryttare än att attackera bara en“.
Bättre känsla med nya Ducati Panigale V4 R
Den nya cykeln representerar ingen revolution jämfört med 2022, men Alvaro gillar uppdateringarna: “Vi förbättrade aerodynamiken en aning, för att ha mindre motstånd på raksträckorna och inte tappa fart, samtidigt som vi bibehöll bra downforce framtill. Det jag känner mest är den nya motorn som har en lite annorlunda karaktär och gör att jag kan vara smidigare i kurvor“.
Ducati Panigale V4 R var redan mycket stark förr och nu har den till och med förbättrats. Det är sant att konkurrensen också har tagit några steg, men för tillfället verkar Bautista vara steget före alla. Det kommer att bli intressant att se hur detta Superbike World Championship 2023 kommer att utvecklas.
Foto: Ducati