Aleix Espargarò wil centraal staan op het circuit, na een MotoGP ’22-seizoen dat op de slechtst mogelijke manier eindigde. Het zouden zijn laatste twee jaar in het Wereldkampioenschap kunnen zijn en hij wil het allemaal spelen met de Aprilia RS-GP. Hij heeft zijn YouTube-kanaal opnieuw gelanceerd en bevestigt zichzelf opnieuw als een van de meest kritische en ‘vakbonds’-stemmen tijdens vergaderingen van de Veiligheidscommissie. In het vizier van de veteraan, en niet alleen, blijven de sprintraces.
Aleix Espargarò en de “sprint”
2022 was een fantastisch jaar voor Aleix Espargarò en de fabrikant uit Noale, maar de renner van Granollers weet dat de tijd dringt en wil de droom van zijn leven nastreven. De RS-GP23 die in de Sepang-tests te zien was, behoort tot de beste motoren in de MotoGP-reeks, althans op papier, wachtend op de reactie van het circuit. In 2023 zal hij opnieuw proberen de titel aan te vallen, in een jaar met een grote nieuwigheid zoals de “sprint”. Een formaat dat a priori nooit volledig is goedgekeurd. “Er zullen 42 starts zijn in de MotoGP… het wordt erg gevaarlijk – legt hij uit in een interview op het YouTube-kanaal van Manuel Pecino -. Het was beter om met vijf sprints te beginnen en te kijken hoe het ging. Het kampioenschap is van Dorna en zij beslissen“.
Er zijn nog onderhandelingen gaande tussen teams en rijders over rijdersbonussen, Ducati lijkt al in een goed stadium te zijn, zoals geanticipeerd door Carlo Pernat, manager van Enea Bastianini. Op andere fronten is de situatie minder duidelijk: “De teams werden erg laat geïnformeerd en hadden gesloten budgetten, ik begrijp hun standpunt – becommentarieerde Aleix Espargarò -. Maar we moeten ook rekening houden met het standpunt van de renners, het is iets dat we moeten oplossen. Het risico wordt groter en als er punten worden toegekend, moeten de coureurs worden beloond“.
MotoGP titeldoel
De concurrentie zal ook in het volgende MotoGP-seizoen krap zijn, met zeer korte afstanden. Aprilia heeft niets te benijden aan de favoriete Ducati, noch aan de Japanse reus Honda die in onzekere wateren navigeert. “Je moet voorzichtig zijn met de Ducati, je moet wachten op Portimao“. Pas dan krijgen we een benaderend, maar vrij volledig beeld van de nieuwe balans op het net. De RS-GP23 kan zijn taak aan, de technici van Noale hebben op elk gebied kleine verbeteringen aangebracht. “Na vorig jaar wil ik voorzichtig zijn, want de Ducati’s maakten me bang“. Het doel verandert niet: na het schitterende seizoen 2022 moet het winnen van het wereldkampioenschap vanaf de eerste race de ambitie zijn om naar te streven. “Ik ben zelfverzekerd en ontspannen, ik voel de druk. Ik heb de wapens, de kennis, ik ben volwassener als coureur“.
De RC-V van Marc Marquez lijkt niet echt reden tot zorg te zijn, afgezien van ontwikkelingswonderen tijdens de tweedaagse IRTA-test in Portimao. “Als Honda niets doet, zal het erg moeilijk voor hem worden om te vechten. De Italiaanse merken zijn van hoog niveau en wat er bij de Japanners gebeurt is heel vreemd. Marc ziet er fysiek weer sterk uit. Je ziet hem rijden met een laag zwaartepunt“, concludeerde Aleix Espargarò. “Maar zonder een goede fiets zal het niet makkelijk worden“.
Foto: Instagram @aleixespargaro