Det är svårt att säga vad Honda kommer att kunna göra i Superbike World Championship 2023. Försäsongstesten gav inte känslan av att gapet jämfört med Ducati, Yamaha och Kawasaki har minskat. Men det är först när loppen har gått som vi verkligen kommer att förstå vad Iker Lecuona och Xavi Vierge kan sträva efter.
HRC-teamet har inte en ny CBR1000RR-R, de försöker utvinna den maximala möjliga potentialen från cykeln de redan använde 2022. Under testerna prövades nya lösningar inom alla områden och det finns även Superkoncessioner för att möjliggör justeringar av ramen. Det var mycket jobb mellan Jerez, Portimao och Phillip Island, men det kommer fortfarande att behövas mycket för att kunna slåss om de bästa placeringarna.
Superbike, Lecuona vet inte vad som väntar 2023
Lecuona avslutade tvådagarstestet i Australien med den åttonde snabbaste tiden, 658 tusendelar bakom ledaren Alvaro Bautista. Han föreställde sig verkligen ett mindre gap (“Förväntningarna var mycket högre“, erkände han efter dag 2), men han kommer att försöka göra sitt bästa i helgen där den första omgången av 2023 års SBK-kalender hålls: “Äntligen tävlingshelgen, men jag vet inte om vi är redo att tävla. Vi kämpade mycket under vintern. Vi har förbättrat oss lite, men vi vet inte exakt vilken nivå vi har. Vi får se under helgen var vi är“.
Den spanska ryttaren har vissa tvivel om värdet på CBR1000RR-R, men i alla fall såg han några framsteg under testerna: “Vi har förbättrat oss mycket på tävlingsdistansen. Förra året kämpade vi så mycket med däcken i slutet av tävlingarna, vi överhettade dem och förstörde dem. På vintern arbetade vi på det här området, materialet från Japan hjälpte oss att hålla ett bra tempo till slutet. Detta är en mycket positiv aspekt“.
Honda behöver förbättra CBR1000RR-R
Därefter pekade Iker på ett viktigt fel som måste elimineras: “Vi kan inte göra ett bra snabbt varv. Jag hade alltid 7-8 tiondels mellanrum om jag pressade som en galning med nya däck. Jag känner att jag kan förbättra mig med 3-4 tiondelar, men genom att tänja på gränsen riskerar du misstag eller kraschar. Vi måste förstå varför vi är så på gränsen med nya däck. Något måste ändras på cykeln“.
Lecuona kan inte ange ett mål i termer av placering för helgen på Phillip Island, men han vill absolut hitta ett team med HRC-teamet för att lösa problemen: “Målet är att förstå vad som händer med cykeln och försöka förbättra oss på de områden där vi är svagast“.
Foto: Honda