Difficile de dire ce que Honda sera capable de faire dans le Championnat du Monde Superbike 2023. Les tests de pré-saison n’ont pas donné le sentiment que l’écart par rapport à Ducati, Yamaha et Kawasaki s’est rétréci. Mais ce n’est qu’au fil des courses que l’on comprendra vraiment à quoi Iker Lecuona et Xavi Vierge peuvent aspirer.
L’équipe HRC n’a pas de nouvelle CBR1000RR-R, ils essaient d’extraire le maximum de potentiel de la moto qu’ils ont déjà utilisée en 2022. Au cours des tests, de nouvelles solutions ont été essayées dans tous les domaines et il y a aussi les Super Concessions pour permettre des ajustements au cadre. Il y a eu beaucoup de travail entre Jerez, Portimao et Phillip Island, mais il en faudra encore beaucoup pour pouvoir se battre pour les meilleures positions.
Superbike, Lecuona ne sait pas à quoi s’attendre en 2023
Lecuona a conclu le test de deux jours en Australie avec le huitième meilleur temps, 658 millièmes derrière le leader Alvaro Bautista. Il a certainement imaginé un plus petit écart («Les attentes étaient beaucoup plus élevées“, a-t-il admis après le jour 2), mais il essaiera de faire de son mieux ce week-end où se déroule la première manche du calendrier SBK 2023 : “Enfin le week-end de course, mais je ne sais pas si nous sommes prêts à courir. Nous avons beaucoup lutté pendant l’hiver. Nous nous sommes un peu améliorés, mais nous ne savons pas exactement quel est notre niveau. Nous verrons durant ce week-end où nous en sommes“.
Le pilote espagnol a quelques doutes sur la valeur de la CBR1000RR-R, mais en tout cas il a vu quelques progrès lors des essais : “Nous avons beaucoup amélioré la distance de course. L’année dernière, nous avons tellement lutté avec les pneus à la fin des courses, nous les avons surchauffés et les avons détruits. L’hiver nous travaillions sur cette zone, le matériel apporté du Japon nous a permis de tenir un bon rythme jusqu’au bout. C’est un aspect très positif“.
Honda doit améliorer la CBR1000RR-R
Par la suite, Iker a souligné un défaut important qu’il faudra éliminer : «Nous ne pouvons pas faire un bon tour rapide. J’avais toujours 7-8 dixièmes d’écart si j’attaquais comme un fou avec des pneus neufs. Je sens que je peux m’améliorer de 3 à 4 dixièmes, mais en repoussant la limite, vous risquez des erreurs ou des chutes. Nous devons comprendre pourquoi nous sommes si à la limite avec les pneus neufs. Quelque chose doit changer dans le vélo“.
Lecuona ne peut pas indiquer d’objectif en termes de placement pour le week-end à Phillip Island, mais il veut absolument trouver une équipe avec l’équipe HRC pour résoudre les problèmes : “Le but est de comprendre ce qui arrive au vélo et d’essayer de s’améliorer dans les domaines où nous sommes les plus faibles“.
Photo : Honda
