Het is moeilijk te zeggen wat Honda zal kunnen doen in het Superbike Wereldkampioenschap 2023. De pre-season tests gaven niet het gevoel dat de kloof met Ducati, Yamaha en Kawasaki kleiner is geworden. Maar pas met het passeren van de races zullen we echt begrijpen waar Iker Lecuona en Xavi Vierge naar kunnen streven.
Het HRC-team heeft geen nieuwe CBR1000RR-R, ze proberen het maximale potentieel te halen uit de motor die ze in 2022 al gebruikten. Tijdens de tests werden op elk gebied nieuwe oplossingen uitgeprobeerd en er zijn ook de Super Concessies aanpassingen aan het frame mogelijk maken. Er was veel werk tussen Jerez, Portimao en Phillip Island, maar er zal nog veel nodig zijn om te kunnen strijden voor de beste posities.
Superbike, Lecuona weet niet wat te verwachten in 2023
Lecuona sloot de tweedaagse test in Australië af met de achtste tijd, 658 duizendsten achter leider Alvaro Bautista. Hij had zich zeker een kleinere kloof voorgesteld (“De verwachtingen waren veel hoger“, gaf hij toe na dag 2), maar hij zal zijn best doen dit weekend waarin de eerste ronde van de SBK-kalender van 2023 wordt verreden: “Eindelijk het raceweekend, maar ik weet niet of we klaar zijn om te racen. We hebben veel geworsteld in de winter. We zijn iets verbeterd, maar we weten niet precies wat ons niveau is. We zullen dit weekend zien waar we staan“.
De Spaanse rijder heeft wat twijfels over de waarde van de CBR1000RR-R, maar hij zag in ieder geval enige vooruitgang tijdens de tests: “We hebben veel verbeterd op de raceafstand. Vorig jaar hadden we zoveel moeite met de banden aan het einde van de races, dat we ze oververhitten en kapot maakten. In de winter hebben we aan dit gebied gewerkt, het materiaal dat uit Japan was meegenomen, hielp ons om tot het einde een goed tempo vast te houden. Dit is een zeer positief aspect“.
Honda moet de CBR1000RR-R verbeteren
Vervolgens wees Iker op een belangrijke fout die verholpen moet worden: “We kunnen geen goede snelle ronde rijden. Ik had altijd 7-8 tienden van een gat als ik als een gek aan het pushen was met nieuwe banden. Ik heb het gevoel dat ik 3-4 tienden kan verbeteren, maar door de limiet te verleggen, riskeer je fouten of crashes. We moeten begrijpen waarom we zo aan de limiet zitten met nieuwe banden. Er moet iets veranderen aan de fiets“.
Lecuona kan geen doelstelling aangeven qua plaatsing voor het weekend op Phillip Island, maar hij wil absoluut een team vinden met het HRC-team om de problemen op te lossen: “Het doel is om te begrijpen wat er met de motor gebeurt en te proberen te verbeteren op de gebieden waar we het zwakst zijn“.
Foto: Honda