Geen verrassingen op het gebied van bandenkeuze met het oog op de openingsronde van het Superbike Wereldkampioenschap. De ups en downs van Phillip Island is een vreselijke baan voor de banden, vanwege de twee snelle linkerbochten, vooral bocht drie en twaalf, die de renners neerschieten op het rechte stuk van de finish. Hier vormen de structurele storingen, bepaald door de zeer hoge bedrijfstemperaturen, een concreet risico, waarvoor Pirelli op veilig heeft gespeeld door te kiezen voor een toewijzing van zeer harde oplossingen. Bovendien werden dezelfde aan de teams geleverd tijdens de twee testdagen deze week en eerder in de World Round afgelopen november. Bij die gelegenheid sloegen Alvaro Bautista en de Ducati een gat in de twee droge races (Superpole Race en Race 2), terwijl Jonathan Rea in de eerste, geconditioneerd door de pitstop voor een bandenwissel, iedereen had gecontroleerd, met Bautista slechts vijfde.
Er zullen geen zachte banden zijn
De SCO, d.w.z. de soft racing, op Phillip Island zal enkel bruikbaar zijn voor de kwalificatie en voor de sprintrace (10 ronden). Voor twee van de hoofdraces (22 ronden) wordt deze oplossing als te extreem beschouwd, dus om problemen te voorkomen heeft Pirelli het gebruik ervan verboden. Voor de achterkant zal de ontwikkeling SC1 A1126 (SC1-A) weer beschikbaar zijn, wat afgelopen november de meest geprefereerde oplossing was. Het is een band met een robuuster karkas dan de standaard, ontworpen om te voorkomen dat de compound oververhit raakt. Het alternatief wordt vertegenwoordigd door de ontwikkeling SC1 B0152 (SC1-B), die dezelfde verbinding gebruikt als de A1126, maar in vergelijking met de laatste een verdere evolutie vertegenwoordigt in termen van structuur. Voor de voorkant zijn er twee keuzes: medium SC1 (getekend A0674) en hard SC2 (A0843).
Op Phillip Island moet je voorzichtig zijn
Giorgio Barbier, directeur van Pirelli’s motorsportsector, legt uit waarom de keuze zo conservatief was. “Phillip Island blijft een erg lastig circuit voor de banden, vanwege de kenmerken van de lay-out en de samenstelling van het asfalt.. De hoge temperaturen kunnen de bedrijfsomstandigheden aanzienlijk verergeren” legt de Milanese ingenieur uit. “De oplossingen zijn dezelfde die drie maanden geleden al op dit circuit werden gebruikt, dus de renners kenden ze al redelijk goed. Eenwat als vorig jaar regende het, er was maar één droge race en de temperaturen waren altijd vrij laag, tot 20 graden koeler dan in de tests van dit jaar. Nu racen we weer tegen het einde van de Australische zomer, dus het klimaat is beslist milder. De rijders hebben gedurende de twee dagen van testen goed werk geleverd en hebben alle oplossingen geprobeerd die we hebben meegebracht. Cinclusief de standaard SC0-achterband die ze kunnen gebruiken als kwalificatieband en eventueel voor de 10 ronden van de Superpole Race“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon