Na vier seizoenen in de MotoGP bij Suzuki voor Joan Mir is het tijd voor verandering. De terugtrekking van de Hamamatsu-fabrikant dwong zijn kampioen van 2020 om op zoek te gaan naar een alternatief, toen Honda’s aanbod binnenkwam, kon hij zich niet inhouden. Het merk waarmee elke rijder zou willen racen, ondanks de moeilijkheden die de verschillende boxmaten van Marc Marquez de afgelopen tien jaar hebben ondervonden.
De weddenschap van Joan Mir
Jorge Lorenzo, Alex Marquez en Pol Espargarò hebben gefaald op de motor van de Golden Wing. Joan Mir zal de vierde rijder zijn die zijn hand op deze motor uitprobeert, wat alleen begrijpelijk lijkt voor Marc Marquez, tenzij het tegendeel wordt bewezen. Want in de voorseizoentests in Valencia en Sepang leek de RC-V zelfs voor de achtvoudig wereldkampioen moeilijk te begrijpen. “Ik heb niet nagedacht over waarom Pol of Jorge nooit hebben gezegevierd op Honda“zei de Mallorcaan op de dag van de Repsol Honda-teampresentatie in Madrid. “Als professional probeer ik alles onder controle te hebben en het beste van mezelf te geven. Ik kan niet aan anderen denken, alleen aan mezelf, ik ben een andere rijder dan zij. Dat wil niet zeggen dat anders zijn betekent dat alles goed komt, maar ik zal er alles aan doen om succesvol te zijn“.
Het risico van falen
Een enkele overwinning in de MotoGP-klasse, een wereldtitel met Suzuki, in een “sui generis” seizoen zoals dat van 2020 gekenmerkt door de pandemie. Honda zal een nieuwe springplank moeten zijn om de resterende twijfels over zijn ware talent weg te vagen. De druk zal op het hoogste niveau zijn, over twee jaar heeft hij geen alternatieven voor het winnen van het WK, een faillissement is een hypothese waarmee sterk rekening moet worden gehouden. “Als je met dit team rijdt, is er faalangst. Maar de waarheid is dat ik veel vertrouwen heb in mijn capaciteiten – vervolgde Joan Mir -. Ik hoop dat het team me kan voorzien van een competitieve motor en dat de tijd snel zal komen dat Marc en ik zullen vechten voor de overwinning“.
Cruciale MotoGP-periode van twee jaar
Het wennen aan de Honda zal even duren, hij moet wennen aan een andere rijstijl. In de afgelopen vier seizoenen heeft hij alleen op een GSX-RR gereden met een vier-in-lijn motor. In plaats daarvan dwingt de V4 van de RC-V je om bepaalde parameters te herzien die hij inmiddels had geconsolideerd. Ook hij krijgt te maken met het nieuwe weekendformat, de introductie van sprintraces zal voor iedereen een revolutie zijn. Voordat we ons concentreren op het MotoGP-kampioenschap zijn er twee zeer belangrijke testdagen in Portimao, de laatste voor de officiële start. “We kunnen de acceleratie verbeteren, we kunnen eraan werken met de elektronica, ik moet nog vertrouwen winnen“.
Voor Joan Mir breekt een cruciale periode van twee jaar aan waarin het verboden is om te falen, de concurrentie van jonge coureurs zal steeds nijpender worden. Hij arriveert niet op een gunstig moment bij HRC, de evolutie van de fiets is laat en we beginnen al een stap achter te lopen op de concurrentie. “Ik begin aan een tweede fase van mijn carrière, een zeer beslissende. Als het goed gaat, wordt het fenomenaal. Als het niet lukt, zou ik het zeker nog eens heroverwegen“.