Alberto Puig kom uskadt ud af restaureringen i Repsol Honda-teamet. Holdlederen har stadig den største tillid fra topledelsen i Golden Wing, på trods af de vanskelige tre år i MotoGP, som også dikteres af hans beslutninger. Forsøgene med Jorge Lorenzo og Pol Espargarò mislykkedes, Joan Mir-kortet prøves, selvom man er klar over, at Marc Marquez stadig vil være spydspidsen, hvorpå man kan kanalisere alle anstrengelser og håb.
Endnu en op ad bakke MotoGP-sæson
At klatre tilbage til toppen af verdensmesterskabet er ikke let, igen vil den japanske producent ikke starte som en favorit. I Sepang-testen var der nogle små skridt frem i forhold til Valencia, men ikke nok til at følge med Ducati. Alt vil blive prøvet den 11-12 marts i Portimao, det vil være den sidste brugbare mulighed for at sortere alle detaljerne med henblik på mesterskabet, selvom vi ikke kan skjule en vis forsinkelse i udviklingen af 2023 RC-V. “Det er klart, at vi ikke er, hvor vi gerne vil. Vi skal blive ved med at teste løsninger, vi har mange ideer, men vi skal levere dem til rytterne og demonstrere, at de virker. Det er i bund og grund det, vi gør nu“.
De fire Honda-ryttere har den samme cykel og ror alle i samme retning. Ankomsten af Ken Kawauchi vil hjælpe med at bringe teamets udvikling og organisation i orden, men der skal tid til, før en ny vej kan spores. Mindre end en måned fra starten af MotoGP-mesterskabet forventes der ikke mirakler, men små skridt fremad for at blive forbedret lidt ad gangen. “Et af vores mål nu er at forbedre trækkraften, men det er ikke det eneste. Vi skal forbedre mange, mange ting“, tilføjede Alberto Puig. “Jeg tror, vi er på vej i den rigtige retning. Vi har nu fire identiske cykler med hver deres opsætning“.
Afstanden fra Ducati
Den tidligere pilot forsøger at indgyde optimisme, det er hans pligt at holde trykket oppe og ikke afbryde stimuli. Ingeniørerne arbejdede frem for alt på cyklens stel for at undgå den høje risiko for fald, som kostede Marc Marquez dyrt (fire operationer på humerus og to tilfælde af diplopi). Derfor åbningen til nye samarbejder, med Kalex og Akrapovic, for at forsøge at blande kortene. Og ankomsten af den tidligere Suzuki-ingeniør, som introducerer en ny ‘modus laborandi’ inden for holdet, uden at dissekere det typiske Honda-DNA. Der er stadig meget at gøre, og det vil ikke være let for nogen at vælte Borgo Panigale-mærket fra MotoGP-tronen. “Forskellen med Ducati er tydelig“, indrømmede Puig. “De har et stort omgangspotentiale, og vi skal forbedre os. De har taget et skridt fremad, og det er det, der motiverer os til at forbedre os. Men virkeligheden er, at de er et skridt foran“.
Foto: Box Repsol