Repsol Honda presenteerde de nieuwe livery’s van Marc Marquez en Joan Mir’s RC-V in Madrid. De prioriteit is om de klap van de laatste plaats in het constructeursklassement, verholpen in het afgelopen MotoGP-seizoen, ongedaan te maken en uit een ongelukkige tunnel te komen die in juli 2020 begon. HRC probeert te pronken met een hernieuwde geest, met de intrede in de kuilen van nieuwe technische figuren, te beginnen met de nieuwe technisch directeur Ken Kawauchi.
Marquez en het einde van een nachtmerrie
Na de tests in Sepang wordt de aandacht gevestigd op Portimao, waar op 11 en 12 maart de laatste twee dagen van het voorseizoen plaatsvinden om de laatste technische details te perfectioneren. Een paar dagen voor de Grand Prix van Portugal moet de motorspecificatie voor 2023 worden gehomologeerd en er is geen weg terug tot het einde van het MotoGP-kampioenschap. Het eerste aerodynamische pakket om het seizoen mee te beginnen moet worden bepaald en op dit punt kan er meer onzekerheid zijn. Marc Marquez en Honda worden opgeroepen tot een echt moeilijke onderneming, waarbij de Ducati’s opnieuw bevestigen dat ze een stap voor zijn aan de startlijn.
Het goede nieuws betreft het Cervera-fenomeen, dat na drie echt gecompliceerde jaren in een oogverblindende fysieke vorm is teruggekeerd. Vier operaties aan de rechter humerus en twee episoden van diplopie hebben de negatieve voortekenen in het huis van Marquez en in de HRC-omgeving verminderd. In plaats daarvan heeft de meervoudig kampioen ook deze negatieve periode overwonnen en vraagt hij zijn bedrijf hetzelfde te doen door een RC-V op te richten waarmee hij kan mikken op topposities. “Het was een normale winter omdat ik bijna vijf jaar altijd geblesseerd was. Het hielp me om uit te rusten, ik had het ook nodig om mezelf fysiek voor te bereiden. Het wordt opgemerkt in Maleisië en er is nog ruimte voor verbetering, want ik ben erg perfectionistisch“.
Marquez-Mir “dreamteam”
In de andere hoek van de garage staat de nieuwkomer Joan Mir, MotoGP-kampioen van 2020, die constant groeit met Honda. Na de mislukte pogingen met Jorge Lorenzo en Pol Espargarò, probeert Repsol Honda opnieuw dat “droomteam” te creëren waar het al te veel jaren naar op zoek was. “piloot zijn [Repsol Honda] kan niet winnen, de ander moet winnen! We moeten dus allebei races kunnen winnen: als je deze kleuren draagt moet dat, het is een must. Hij [Mir] het komt van een ander merk, maar in Valencia en Maleisië gingen we allebei dezelfde kant op. Ik hoop echt dat we allebei zullen vechten voor de topposities.” zei Cabroncito aan het einde van de officiële presentatie van het 2023-team -. We hebben een geweldig dreamteam“.
MotoGP-titel vaste nagel
Marc Marquez heeft de afgelopen drie seizoenen 23 races gemist door blessures, maar blijft de beste rijder van het merk Honda, het referentiepunt voor de andere merkgenoten. Bij elke mogelijke val ligt het risico op diplopie op de loer, de houding van de zesvoudig MotoGP-kampioen kan veranderen. Niet het karakter: “Mijn stijl en filosofie zijn nog steeds wat ik had vanaf mijn 20e. Ik heb meer ervaring en ik moet weten hoe ik die kan gebruiken in een kampioenschap dat zeer intens zal zijn, met veel punten en races die voor het oprapen liggen. De mentaliteit is om erop uit te gaan en op instinct te rijden, zoals ik de afgelopen jaren heb gedaan“.
Pas in de eerste races zullen we het ware niveau van Honda begrijpen, dat met veel twijfels uit de Sepang-test kwam, maar ook wat meer zekerheden dan in Valencia. De Japanse ingenieurs zullen het gevoel met de voorkant van de RC213V zeker kunnen verbeteren. Het tweejarig contract staat niet ter discussie, de samenwerking loopt door tot het einde van het MotoGP-seizoen 2024. Ook al zouden de resultaten van dit jaar al kunnen aangeven welke weg we in de toekomst moeten inslaan. “De handdoek in de ring gooien zit niet in ons DNA en we willen vechten voor de titel“, concludeerde Marc Marquez. “We werken aan het behalen van onze doelen in 2023 en zo niet, in 2024. We willen terug naar waar we altijd zijn geweest“.