Superbike ’23 is klaar om de show te ontketenen: dit weekend opent op Phillip Island de nieuwe editie van de adrenalinepompende wereld van seriemotoren. In de twee testdagen die net zijn afgelopen (hier de laatste tijden) scoorden de regerend kampioen Alvaro Bautista en Ducati een duidelijke superioriteit. De Spanjaard was erg snel, zowel in de vliegende ronde (hij nam bijna de leiding op de baan) als vooral in de racesimulaties. Het kampioenschap begint onder de vlag van een bijna banale vraag: zijn Bautista en Ducati te verslaan?
Enorm potentieel Ducati
De Panigale V4 R was vorig jaar al ultracompetitief maar de nieuwe versie lijkt de lat nog hoger te hebben gelegd. Dankzij een nieuwe homologatie heeft Ducati verschillende innovaties geïntroduceerd op motorniveau, waarvan de meest zichtbare een nieuw uitlaatsysteem is waarbij de terminals nu onder het zadel zijn verplaatst. De Italiaanse motor heeft dezelfde snelheids- en krachtkwaliteiten behouden, maar nu is de levering soepeler en meer lineair, beslissende aspecten vanuit een raceperspectief, wanneer bandenbeheer doorslaggevend wordt. Yamaha en Kawasaki, de tegenstanders van vorig jaar, werkten op hun beurt hard, vooral de laatste die de kenmerken van zijn 4L-motor radicaal veranderde. Maar het gevoel is dat het gat met Ducati niet is gedicht: zelfs Michael Rinaldi, met de tweede fabrieks-V4 R, was bijzonder effectief.
Stabiel weer, vurige dageraad
In Australië is het nazomer, Phillip Island wordt gekust door de zon, maar de temperaturen zijn vrij laag, rond de 20-22° C. Voor het weekend wordt stabiel weer voorspeld, een show gegarandeerd. We herinneren je eraan dat vanwege het tijdsverschil van tien uur de drie geplande races in Italië op ongebruikelijke tijden zullen starten. De twee lange races, zaterdag en zondag, staan om 06.00 uur ‘s ochtends op het programma, terwijl de Superpopole Race op zondag om 03.00 uur ‘s nachts van start gaat. Je zult vroeg moeten opstaan (of laat naar bed gaan…) om de liveshow te volgen. Maar het zal het waard zijn!
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon