Vijfde laatste tijd voor Jonathan Rea in de Superbike-test op Phillip Island, maar die 444 duizendste van een voorsprong op leider Alvaro Bautista suggereert dat hij zijn volledige potentieel niet heeft benut. De zesvoudig wereldkampioen zou tijdens het raceweekend in hoog aanzien moeten staan, ondanks dat de Spanjaard de natuurlijke favoriet is.
In het Kawasaki-team bleven ze werken aan de innovaties die waren aangebracht aan de Ninja ZX-10RR, die in 2023 zal racen met een nieuwe homologatie en een bijgewerkte motor. Het belangrijkste doel was om met gebruikte banden een goed concurrentievermogen te hebben, aangezien het in 2022 meerdere keren gebeurde dat er een buitensporige daling was in het laatste deel van de races.
Superbike, Phillip Island-test: Rea’s opmerkingen
Rea legde aan het einde van de dag het soort werk uit dat vandaag in Australië werd gedaan: “We hebben een motor met specificaties uit 2022 vergeleken met een motor met specificaties uit 2023. Er zijn positieve en negatieve punten bij beide, maar ik bleef liever bij de nieuwe Ninja ZX-10RR. Helaas crashte ik tijdens de racesimulatie rond de 14e ronde. De wind was sterk en ik ging tot het uiterste“.
De Kawasaki-rijder viel, gelukkig zonder lichamelijke gevolgen, maar het gevoel op de motor was toch bemoedigend: “Ik had zeer positieve sensaties tijdens de lange aanloop en slaagde erin om op de tijd van 1’31” te blijven. Dat is het tempo dat nodig is om voor het podium te vechten“.
De nieuwe Kawasaki heeft een goed potentieel
Pirelli vroeg hem om een langere run te doen met de SC0-achterband om zijn gedrag met het oog op de Superpole Race te evalueren en hij voelde zich goed tijdens het rijden: “De prestaties zijn goed geweest – Hij gaf toe – en vanuit elektronisch oogpunt ben ik blij met de stappen die we hebben gezet. Ik ben meer tevreden met de fiets dan gisteren. Er is potentieel met de nieuwe motor en we moeten blijven werken om het eruit te halen“.
Het is moeilijk te zeggen of Johnny Bautista dit weekend kan uitdagen, maar hij lijkt in ieder geval te kunnen mikken op het podium. Er is zeker nog werk aan de winkel in het Kawasaki-team, maar de Noord-Ierse rijder heeft het talent om het verschil te maken, zelfs met een motor die misschien nog niet is wat hij wil: “We hebben een stap vooruit gemaakt ten opzichte van vorig jaar – hij voegt toe – en voor het raceweekend denk ik dat we kunnen vechten voor het podium“. Nu is het alleen nog wachten op het weekend.
Foto: Kawasaki