Andrea Locatelli var den hurtigste i den første udflugt af Superbike-testene på Phillip Island, den australske bane, som vil være vært for åbningen af ’23 World Championship i weekenden. Med Yamaha R1 kørte rytteren fra Bergamo 1’31″008 foran Ducati fra verdensmesteren Alvaro Bautista og Kawasaki fra Jonathan Rea lige til sidst, 252 tusindedele forsinket. Stadig i de afsluttende faser styrtede Toprak Razgatlioglu uden fysiske skader, landede ved sving ti, det vil sige hårnålen ned ad bakke, der skal registreres. Indtil videre er tempoet ikke særlig højt: rekorden i løbet går tilbage til 2019, sat af Jonathan Rea i 1’30″075, mens referencen til at slå i kvalifikationen er 1’29″230 sat af Tom Sykes’ BMW i Superpolen i ’20-udgaven.
Pirelli giver kun hårde dæk
De tider, der endnu ikke er fantasmagoriske, kan også forklares med det valg, Pirelli har truffet, som til disse to dages test (8 timer i alt) kun stiller hårde racerdæk til rådighed. Piloterne har derfor ikke SCQ-kvalifikationen og heller ikke SCX, som er den blødeste løsning, der kan bruges over løbsdistancen. Til bagenden er to typer SC1 tilgængelige (dvs. den hårdere rækkevidde) samt blot to eksempler på SC0, som formentlig holdene vil “skyde” på den sidste dag tirsdag den 21. februar. Lad os huske, at Phillip Island med sine meget hurtige venstre sving er sæsonens mest krævende testbænk for dækkene. Her har Pirelli i de senere år undgået problemer med pludselig forringelse og strukturelt svigt ved at vælge store løsninger (200/65) med særligt hårde forbindelser.
Petrucci på over et sekund
Danilo Petrucci er en af de mest ventede ryttere i disse to dages test. Den tidligere MotoGP-rytter gik ikke særlig godt i den sidste udflugt i Portimao, harmonien med Ducati Barni er endnu ikke fundet. I den første session sluttede han som ellevte, 1″374 væk fra føreren. Han har tre sessioner mere tilbage for at forbedre præstationen. I stedet, med den samme Yamaha R1 fra sessionsrekordholderen, gik GRT-“satellitterne” straks meget hurtigt, det vil sige Remy Gardner på sjettepladsen foran holdkammeraten Dominique Aegerter. Støvet er stadig vådt i Honda: Vierge og Lecuona, HRC-embedsmændene, er begge uden for top ti. Lecuona løb også ind i en slip. BMW var meget dårlig: Scott Redding lukkede sessionen tyvende (ud af toogtyve kørere på banen) mere end to sekunder fra føringen. Dagens anden og sidste udflugt slutter kl. 07:40 italiensk tid.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon