Andrea Locatelli oli nopein Superbike-testien ensimmäisessä erässä Phillip Islandilla, Australian radalla, joka isännöi ’23 MM-sarjan avajaisia viikonloppuna. Yamaha R1:llä Bergamolainen ajaja ajoi 1’31″008 ennen maailmanmestari Alvaro Bautistan Ducatia ja Jonathan Rean Kawasakia aivan lopussa, 252 tuhannesosaa myöhässä. Vielä loppuvaiheessa Toprak Razgatlioglu kaatui ilman fyysisiä vaurioita, laskeutui kymmenennessä käännöksessä, eli laskettavassa hiusneulassa. Toistaiseksi vauhti ei ole kovin korkea: kilpailun ennätys on vuodelta 2019, jonka teki Jonathan Rea ajalla 1’30″075, kun taas karsinnassa viittaus päihitykseen on Tom Sykesin BMW:n 1’29″230. ’20 – painoksen Superpolessa .
Pirelli myöntää vain kovia renkaita
Ajat, jotka eivät vielä ole fantasmagorisia, selittyvät myös Pirellin tekemällä valinnalla, joka tarjoaa näille kahdelle testipäivälle (yhteensä 8 tuntia) vain kovia kilparenkaita. Lentäjillä ei siis ole SCQ-pätevyyttä eikä SCX:ää, joka on pehmein ratkaisu, jota voidaan käyttää kilpailumatkan yli. Takaosaan on saatavilla kaksi SC1-tyyppiä (eli kovempi kantama) sekä vain kaksi esimerkkiä SC0:stä, joita joukkueet oletettavasti “ammuvat” viimeisenä päivänä tiistaina 21. helmikuuta. Muistetaan, että Phillip Island erittäin nopeine vasemmistoineen on renkaille kauden vaativin testipenkki. Tässä Pirelli on viime vuosina välttänyt äkillisen rappeutumisen ja rakenteellisten vaurioiden aiheuttamia ongelmia valitsemalla suurikokoisia ratkaisuja (200/65) erityisen kovilla yhdisteillä.
