Ο Andrea Locatelli ήταν ο ταχύτερος στην πρώτη έξοδο των δοκιμών Superbike στο Phillip Island, την αυστραλιανή πίστα που θα φιλοξενήσει την έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του ’23 το Σαββατοκύριακο. Με τη Yamaha R1, ο αναβάτης από το Μπέργκαμο σημείωσε 1’31″008 μπροστά από την Ducati του παγκόσμιου πρωταθλητή Alvaro Bautista και την Kawasaki του Jonathan Rea ακριβώς στο τέλος, με 252 χιλιοστά καθυστέρηση. Ακόμα στα τελευταία στάδια, ο Τοπράκ Ραζγκατλίογλου συνετρίβη χωρίς σωματικές ζημιές, προσγειώθηκε στη στροφή δέκα, δηλαδή η φουρκέτα στην κατηφόρα, προς καταγραφή. Προς το παρόν, ο ρυθμός δεν είναι πολύ υψηλός: το ρεκόρ στον αγώνα χρονολογείται από το 2019, το οποίο σημείωσε ο Jonathan Rea σε 1’30″075, ενώ στα προκριματικά η αναφορά για νίκη είναι 1’29″230 από την BMW του Tom Sykes. στο Superpole της έκδοσης του ’20 .
Η Pirelli χορηγεί μόνο σκληρά ελαστικά
Οι χρόνοι που δεν είναι ακόμα φαντασμαγορικοί εξηγούνται και από την επιλογή της Pirelli, η οποία για αυτές τις δύο ημέρες δοκιμών (8 ώρες συνολικά) διαθέτει μόνο σκληρά αγωνιστικά ελαστικά. Επομένως, οι πιλότοι δεν έχουν τα προσόντα SCQ, ούτε το SCX, που είναι η πιο ήπια λύση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην απόσταση του αγώνα. Για το πίσω μέρος, είναι διαθέσιμοι δύο τύποι SC1 (δηλαδή η πιο σκληρή εμβέλεια) καθώς και μόνο δύο παραδείγματα του SC0, που πιθανώς οι ομάδες θα «πυροβολήσουν» την τελευταία ημέρα της Τρίτης 21 Φεβρουαρίου. Ας θυμηθούμε ότι το Phillip Island, με τις πολύ γρήγορες αριστερές στροφές, είναι ο πιο απαιτητικός πάγκος δοκιμών της σεζόν για τα ελαστικά. Εδώ η Pirelli τα τελευταία χρόνια έχει αποφύγει προβλήματα ξαφνικής φθοράς και δομικής αστοχίας επιλέγοντας λύσεις μεγάλου μεγέθους (200/65) με ιδιαίτερα σκληρές ενώσεις.
