Een dubbelzijdige Yamaha kwam uit de drie dagen van MotoGP-testen op Sepang. De YZR-M1 heeft zeker gewonnen op het gebied van topsnelheid en komt dicht bij de limiet die de Ducati’s bereiken. Maar toen Fabio Quartararo en Franco Morbidelli de tijd probeerden aan te vallen met de soft, reden ze een seconde langzamer dan Luca Marini. Met de nieuwe banden en de tank bijna leeg, heeft Yamaha problemen naar voren gebracht die hopelijk in de volgende test op Portimao worden opgelost.
Kwalificatieprobleem in de pits van Yamaha
De Maleisische regen onderbrak het werk van de MotoGP-rijders, de Iwata-fabrikant was niet in staat om andere tijdaanvallen uit te voeren en de roadmap te voltooien. Fabio en Franco onderzochten niet alleen twee motorspecificaties, maar ook verschillende frame-, swingarm- en aerodynamische configuraties. Maar het niet neerzetten van een goede rondetijd kan een nachtmerrie worden, omdat de kwalificatie volgend seizoen dubbel belangrijk zal zijn. In feite zullen ze zowel in de “Sprint” als in de zondagsrace de startpositie bepalen. “Ik heb het gevoel dat we elk jaar zoveel achteruit gaan in de kwalificatie“, zei Quartararo na de Sepang-test. “In 2019, mijn eerste jaar, heb ik veel pole positions behaald. Toen lieten we steeds meer vallen en nu is het onmogelijk. Het ergste is dat we niet weten waarom“.
Het werk gaat door in Portimao
Misschien komt er een antwoord naar Portimao, misschien zelfs de oplossing. Als de tijdentabel van Sepang in een Grand Prix-weekend zou worden herhaald, zou de kans op de overwinning nul zijn voor de twee Yamaha-rijders. “We zijn blij met de vooruitgang die we op topsnelheid hebben geboekt – legde de teammanager Massimo Meregalli uit -. Maar helaas konden we niet het hele testplan afronden. De onderdelenlijst was te lang en de droogtijd van de baan te kort. We zullen de komende weken alle data tot in detail analyseren en ons goed voorbereiden op de eindtest in Portugal“.
De “bug” van Valencia
“El Diablo” bereikte een topsnelheid van 335,4 km/u, slechts 2 km/u verwijderd van Pecco Bagnaia’s snelste Ducati. Afgelopen november in Valencia leek de motor een stapje terug te hebben gedaan ten opzichte van de vorige test in Misano, maar niemand wilde uitleggen wat er precies gebeurde. De leiders van het team hebben gesproken over een “bug” in het systeem. “Ik zou zeggen dat er niet genoeg aandacht was voor details bij de voorbereiding op de test – zei Lin Jarvis -. In principe was er niets misgegaan. Maar om motoren perfect te laten werken, moeten veel elementen samenwerken. En ik denk dat we ons niet goed genoeg hebben voorbereid op die test“.
Vertrouwen voor het MotoGP ’23 seizoen
Al meer dan een jaar werken Luca Marmorini (ex Toyota en Ferrari) zes andere technici aan de 1000cc-motor van de YZR-M1. Ook in het MotoGP-seizoen 2024 (en misschien zelfs daarna) zal de voorkeur voor de viercilinder-in-lijn blijven bestaan. Aan de andere kant werden twee van de laatste drie races van 2022 gewonnen door de Suzuki van Alex Rins, met dezelfde motorconfiguratie. De huidige zwakte in de tijdaanval is een beetje zorgwekkend, maar Lin Jarvis probeert de grijze wolken weg te vagen. “We moeten de resultaten van deze test niet overdrijven. Omdat de resultaten sterk afhingen van wat je voelde en op welk tijdstip van de dag. Natuurlijk zijn bijna alle piloten op zoek gegaan naar de tijd. Maar een MotoGP-race win je niet met een geslaagde ‘time attack’ in een wintertest“.
Foto op Walter Magatti