Rookie-året i MotoGP var et sandt mareridt for Raul Fernandez. Kærligheden blomstrede aldrig med KTM RC16, og adskillelsen fra Tech3-teamet såvel som fra det østrigske firma var naturligt.
Det var Aprilia, der troede på ham, sikker på hans talent og også på, at han vil være i stand til at forløse sig selv i 2023. Den 22-årige Madrid skal køre for CryptoDATA RNF-holdet og forsøge at bevise, at han er verdensmesterskabets topklasse værdig. Han afsluttede den første test over RS-GP med en opmuntrende ellevte tid samlet, 821 tusindedele efter Luca Marinis Ducati.
Snart begejstret, men fornemmelserne var positive, og rytteren forlod Malaysia smilende. Følelsen med den nye cykel var positiv og også med det nye hold. Der skal naturligvis også arbejdes godt i den sidste test i Portimao (11.-12. marts), hvor det første løb på kalenderen så afvikles.
MotoGP, vil Raul Fernandez være i stand til at relancere sig selv?
Fernandez startede sit eventyr med CryptoDATA RNF-holdet med en masse entusiasme og lyst til at gøre det godt. Udover at have fundet en cykel, der er mere egnet til hans kørestil, er han gået ind i en garage, hvor de har fuld tillid til ham og er klar til at støtte ham så meget som muligt for at give ham mulighed for at udtrykke sit potentiale.
Team manager Wilco Zeelenberg er ikke i tvivl om Raul: “Talent mistede det aldrig – fortalte han det officielle MotoGP-websted – også selvom han kæmpede sidste år“. Han trak derefter en parallel med Fabio Quartararo, en rytter han kender meget godt: “Da vi satte ham på en MotoGP-cykel, og han havde det godt med besætningschefen, holdet og alt muligt andet, voksede han op og vandt titlen. Det er det, vi sigter efter med vores chauffører“.
Zeelenberg var Petronas Yamaha-teamleder, da Quartararo ankom til MotoGP i 2019 og overraskede alle som rookie. Franskmanden havde lige haft en god sæson i Moto2, og næppe nogen troede på, at han var klar til at tage springet til topklassen. I stedet… Efter to år i satellitteamet, FQ20 han skiftede til den officielle Yamaha og i 2021 blev han straks verdensmester. Vi får se, om Fernandez også kan nå så højt i fremtiden.
Foto: MotoGP.com