Coppa en ham. Beelden en herinneringen uit een verre tijd. Vandaag is Denis Sacchetti de teammanager van het Go Eleven-team in WSBK en vertrekt naar Australië, maar heeft een verleden als rijder. Hij praat erover, maar bijna met een gevoel van schaamte. Hij kijkt liever vooruit, wetende dat zijn grootste successen nog moeten komen.
“Ik begon op minibikes te racen toen ik tien jaar oud was, in 1996 – zegt Denis Sacchetti tegen Corsedimoto – Als kind was ik teamgenoot, eerst met Marco Simoncelli en daarna met Andrea Dovizioso. We hadden onder meer een hele wedstrijd met Sic gecounterd, we hadden woedend ruzie gemaakt maar uit die ruzie was een prachtige vriendschap geboren. Ik was ook heel goed bevriend met Dovi, we gingen zelfs samen op vakantie. Het probleem is dat er een zeer verhitte rivaliteit was tussen Marco en Andrea en ik zat altijd tussen de twee vuren”.
Daarna brachten ze je naar het 125 Wereldkampioenschap terwijl je schitterde in Supersport 600.
“Ik begon met racen in 125 op een Gnani en daarna racete ik op een Mancini en op een Aprilia als Dovi’s teamgenoot in de Italiaanse en Europese 125, maar ik was een 4-takt rijder en dus slaagde ik in 2003 bij Supersport en ik bloeide op door te winnen 4 Europese races. Ik viel meteen op en werd meegenomen door het team van Italië. Ik was een officiële FMI Team Italia Megabike Honda-rijder in het 600SS Wereldkampioenschap, daarna reed ik altijd als official in PSG-1 in de Stock 1000 World Cup, maar in 2006 crashte ik in Assen. piloot”.
Ben je toch niet gestopt met racen?
“Ik racete weer, ik was een officiële MV Agusta-rijder waarvan ik ook tester en tester was, ik deed mee met Ducati en Honda. Maar ik stond niet meer aan de top omdat de blessure zijn sporen in mij had achtergelaten”.
Wanneer besloot je om van renner naar teammanager te gaan?
“Het begon allemaal bij toeval. In 2009 ontmoette ik Gianno Ramello. Ik was een tester voor het Borciani by Go Eleven KTM-team. Op een avond bevonden we ons in een hotel in Portimao en het kwam er allemaal spontaan uit. Het team was geboren en de naam was perfect voor mij aangezien de 1 echt mijn nummer was. Ik zal Gianni Ramello en zijn familie voor altijd bedanken die mij onder hen hebben verwelkomd. Voor mij is het echt een tweede familie. Een tijdlang was ik zowel themamanager als piloot. In 2012 won ik de UEM-beker, drie jaar na de 200 Miles of Mugello besloot ik toen om de competities te verlaten om me uitsluitend te wijden aan de activiteit van Team Manager in WSBK en een Moto Club te openen die me veel voldoening geeft”.
Wat waren tot nu toe je beste momenten als teammanager?
“In 2020 won Michael Rinaldi in Aragon en het is lang geleden dat een privateer-teamrijder absoluut succes boekte in WSBK. Er was ook de overwinning van het Independent-kampioenschap, plus verschillende wereldpodia”
Je bent bezig aan je twaalfde seizoen als teammanager. Wat voel je?
“De emotie is dezelfde als toen ik aan het racen was, alsof ik nog steeds een rijder was. Ik ben super gepassioneerd, ik heb een adrenalinestroom en een ongelooflijke drive. Als het niet zo was, zou ik dit werk niet doen, dat me sowieso zo ver van huis houdt. Motivatie is alles. Ik kijk altijd vooruit, naar de volgende doelen”.
Een regelrechte voorspelling voor WSBK 2023?
“De favoriet is zonder twijfel Bautista. Ik hoop dat je speelt met Micheal Rinaldi, die snel groeit. Voor de rest is het WK pittiger dan vorig jaar. We gaan voor de Independent-titel en het wordt een goed gevecht met Petrucci, Bassani, Aegertert, Gardner… Het wordt een goed kampioenschap”