Repsol Hondan uusin ajaja Joan Mir pysyi lähellä Marc Marquezin kantapäät Malesian testissä. Vuoden 2020 MotoGP-maailmanmestari sijoittui Irta-testissä 12. sijalle, reilu kymmenesosa erottaa hänet autotallikumppanistaan. Vähitellen hän alkaa saada itseluottamusta RC213V:llä, mutta lyhentääkseen aikoja hänen on silti tehtävä joitain muutoksia ajotyyliinsä. “Näiden kolmen päivän aikana olen oppinut paljon, erityisesti mitä tulee ajotyyliin, jota Honda vaatii minulta.”
Joan Mir askel askeleelta
Suzuki GSX-RR oli suhteellisen helppo ajaa RC-V:hen verrattuna. Nyt mallorcalaisen ratsastajan on oltava erityisen aggressiivinen jarrutettaessa ja kaarteissa, ajo-ominaisuudet, jotka ovat tehneet Marc Marquezista moninkertaisen mestarin. “Ajan joka päivä paremmin ja nautin myös tästä oppimisprosessista“. 12. kerta kolmantena Test Irta -päivänä Sepangissa on hyvä lähtökohta, kun otetaan huomioon, että vuoden 2023 Honda ei ole vielä teknisesti huippukunnossa. “Tietysti olemme vielä kaukana johtajista, Apriliasta ja ennen kaikkea Ducatista. Mutta sitä insinöörien on mietittävä ja missä Hondan yrityksen on astuttava eteenpäin“.
Lauantain ja sunnuntain sade soitti häntä enemmän kuin vastustajiaan. Joan Mirin on kerättävä kilometrejä tällä pyörällä, samalla kun hänen on testattava erilaisia komponentteja kehitystä seuraaville insinööreille. Vertailu hänen rakkaan Suzukiin tulee väistämättä luonnostaan. “Tämä pyörä on hyvin erilainen, se pakottaa minut muuttamaan näiden vuosien ajotyyliä. Minun on hyökättävä enemmän jarrutusvaiheen toisessa osassa ja tämän pyörän elektroniikka toimii eri tavalla. Olemme parantaneet jarrutusta, olen alkanut ymmärtää, mitä tarvitsen mennäkseni nopeasti Hondan kanssa. Jarrutuksen toinen osa on yksi pyörän vahvuuksista sen pysäyttämisessä ja siinä minun on hyödynnettävä sitä“.
Uusi joukkue ja uusi laatikkokaveri
MotoGP:n esikauden ensimmäisellä kierroksella Mallorcalta kotoisin oleva vakiokuljettaja joutui myös käsittelemään kahta erilaista alustaa. Vuoden 2022 versio, jolla tottuu Honda-tyyliin, uusi versio testattiin lauantai-iltapäivällä ja jolla hän kirjasi parhaan kierroksensa sunnuntaina. Vertaamalla tietoja Marc Marquezin kanssa he päättävät, millä jatketaan Portimaon testissä, kaksi ratkaisevaa päivää moottorin ja aerodynaamisen homologoinnin kannalta ennen MM-sarjan alkua. Vaikka Ken Kawauchin ohjaamilla miehillä onkin paljon tehtävää tästä hetkestä seuraaviin viikkoihin ja monia yksityiskohtia ei voida määritellä tarkasti.
Honda-osaston prioriteetti on varmistaa enemmän pitoa mutkissa parantamalla kiihdytysvaihetta, meidän on puututtava elektroniikkaan ja aerodynamiikkaan: “Jos sinulla on enemmän vetovoimaa, voit tuoda enemmän moottorin tehoa maahan“, muistelee Joan Mir. Yhteistyö Marquezin kanssa sujuu ilman erityisiä ongelmia. “Enemmän tai vähemmän Marc ja minä teemme samoja kertoja. On mukavaa päästä katsomaan hänen tietojaan, koska ymmärrät mitä voit tehdä ja mitä hän voi tehdä“. Myös sopeutuminen uuteen tiimiin sujui hyvin: ”Olen tyytyväinen siihen, miten asiat hoidetaan varikoissa. Hondalla on paljon enemmän ihmisiä kuuntelemassa sinua kuin Suzukissa, kulissien takana työskentelee paljon enemmän ihmisiä pyörän parissa.“.
Valokuva päällä Walter Magatti
