Na een rampzalig 2022 laadde Franco Morbidelli zijn batterijen weer op en begon met veel enthousiasme aan de MotoGP-test die op Sepang gepland stond. Hij had een groot verlangen om zijn concurrentievermogen te verifiëren met de nieuwe Yamaha M1.
Hij sloot de drie dagen af met de twintigste plaats overall, maar dit resultaat doet niet recht aan de werkelijke waarde. Sterker nog, in Maleisië kwam duidelijk naar voren dat Iwata’s fiets veel moeite heeft in de tijdsaanval. Fabio Quartararo zette zelf slechts de zeventiende tijd neer in het gecombineerde klassement. Qua racetempo is de situatie veel beter. Met het oog op de kwalificatie en de sprintrace is het echter essentieel dat het Monster Energy Yamaha-team zijn rijders helpt om sneller te zijn.
MotoGP, Sepang-test: Morbidelli maakt zich zorgen over de tijdsaanval
Aan het einde van de Sepang-test maakte Morbidelli de balans op van de drie dagen: “We hebben zoveel dingen geprobeerd. De motor is beter en ik ben er blij mee. Het team heeft geweldig werk geleverd, we hebben alles grondig getest en geanalyseerd. Dit is goed, maar er is ook een groot minpunt: de time attack“.
De Romeinse rijder was, net als Quartararo, niet in staat om een echt snelle ronde neer te zetten en hij maakt zich een beetje zorgen over het zien van een M1 in moeilijkheden aan deze kant: “Het lukte me niet om een tijdsaanval te maken voordat het regende, maar ik denk dat ik nog steeds niet verbeterd zou zijn. De motor rijdt niet met nieuwe banden en weinig brandstof. Het was frustrerend. In plaats daarvan had ik met nieuwe banden en race-setup geen specifieke problemen“.
Een keerpunt in Portimao?
Frankie hoopt dat het team de balans kan vinden zodat hij zich zelfs in de vliegende ronde op zijn best kan uiten: “We weten dat ons potentieel compleet anders is – hij voegt toe – en ik weet zeker dat de ingenieurs zullen werken om de Portimao-test te verbeteren“.
Op 11 en 12 maart vindt de laatste pre-season test plaats in Portugal, daar is tijd om de tijdaanval van de M1 te verbeteren. Morbidelli en Quartararo hopen op een keerpunt, want competitief zijn in de kwalificatie is essentieel. En in een kampioenschap met elk weekend sprintraces, wordt het nog belangrijker om snelheid te vinden met nieuwe banden en een “lichte” tank.
Foto: Valter Magatti