Ducati blijft de grote favoriet voor komend MotoGP-seizoen, maar Aprilia wist tijdens de winter weer een stap vooruit te zetten. 2022 eindigde niet op de beste manier voor Aleix Espargarò en de Venetiaanse fabrikant, met een finale die de race om de wereldtitel race na race vernietigde na de eerste overwinning in Argentinië. Maar nu zijn er de voorwaarden om hoog te mikken, de nieuwe aerodynamica-uitvindingen in F1-stijl zijn een eerste duidelijk teken, niet de enige.
Daag Ducati uit tegen Aprilia
De RS-GP zal niet langer kunnen profiteren van de concessies, maar zal kunnen rekenen op het nieuwe RNF-satellietteam. Er wordt maximaal samengewerkt met het team van Razlan Razali, de twee garages vormden een unieke omgeving tijdens de test in Maleisië. De evolutie van de 2023-fiets is exclusief toevertrouwd aan Aleix Espargarò en Maverick Vinales en er zijn nog wat kinderziektes voor het nieuwe prototype. “We zijn bij deze test gekomen, we hebben nog drie weken om ze op te lossen. Ik ben blij dat de Italiaanse fabrikanten de evolutie en prestaties voortzetten“, met een duidelijke verwijzing naar de Ducati-neven aan wie de uitdaging wordt hernieuwd. Maar wee om de Yamaha van Fabio Quartararo te vergeten, die het topsnelheidsverschil bijna heeft weggewerkt.
Terwijl Maverick Vinales zich perfect op zijn gemak voelt met de Aprilia RS-GP23, is Aleix Espargarò nog niet helemaal tevreden. “Ik heb het beste frame, geen enkele andere motor heeft onze bochten, maar dat is niet het belangrijkste in de MotoGP. Als we willen winnen, moeten we beter kunnen remmen, waar de Ducati ongelooflijk is. In het koppel bij lage toeren Romano Albesiano (technisch directeur, red) Hij vertelde me dat we een betere evolutie hebben op het testbed – legde de chauffeur van Granollers uit –. Ik zal het in Portimao proberen“.
De RS-GP23 volgens Aleix Espargarò
De regen in Sepang verpestte de plannen voor dag twee, toen hij herstelde van een crash, en in de laatste fase van dag drie eindigde de test voor de veteraan met de 6e tijd in het gecombineerde klassement, 418 duizendste van Luca’s beste tijd bij de mariniers. Een resultaat waar de veteraan niet tevreden mee is: “Ik heb het gevoel dat er niet veel veranderd is ten opzichte van 2022. De Ducati is nog steeds de beste motor, met uitstekende rijders. Het was niet gemakkelijk voor mij om terug te komen en snel te zijn. Maar ronde na ronde voel ik me beter en de motor uit 2023 is absoluut beter dan de motor uit 2022“.
Wat kan de RS-GP23 beter dan het vorige model? “Het eerste is het koelsysteem. Vorig jaar was een nachtmerrie, ik ben verbrand in Thailand, Indonesië en hier in Maleisië. Het fietsen was erg moeilijk. Nu hebben ze geweldig werk geleverd, de fiets koelt veel beter“. Vooral dankzij de nieuwe aerodynamische kuip die tijdens het voorseizoen goed werd waargenomen in de handen van Lorenzo Savadori. “Ook op de rechte stukken is de fiets wat sneller. Het is ook smaller, dus ik kan agressiever zijn bij het veranderen van richting. De nieuwe aerodynamica is iets beter voor topsnelheid. Over het algemeen hebben we op alle gebieden een stap voorwaarts gemaakt, hopelijk kunnen we er nog een maken in Portimao“.
Foto: MotoGP.com