Honda lämnar Sepang med samma tvivel som rådde efter Valencia-testet i november förra året. Vinteruppehållet har inte lett till några större förändringar för RC-V och nästa MotoGP-säsong riskerar att bli ännu en krasch om HRC-ingenjörerna inte kan utföra ett mirakel innan Portimao GP. På tröskeln till den första helgen kommer motorn och det första aerodynamiska paketet att behöva homologeras, men i Malaysia tyder allt på att utvecklingen av 2023-cykeln fortfarande är på öppet hav. Marc Marquez ord i den sista debriefingen är hermetiskt betydelsefulla: topp-5 är inte inom räckhåll för denna prototyp.
En Honda utan vingar
Desperata tider kräver desperata åtgärder. De måste ha tänkt på det i Repsol Hondas garage när de gav order till Marc Marquez att ta sig till banan utan vingar i slutskedet av den tredje testdagen på Sepang. När nästan alla förare skyndade sig att montera mjuka däck för att försöka få tidsattacken, valde Hondas tekniker en diametralt motsatt strategi och bad mekanikerna att ta bort hela det aerodynamiska paketet från RC-V. Inget slumpmässigt val med tanke på att de gav samma order till Stefan Bradl, som i sin tur redan borde ha varit i Europa utan att ha deltagit i IRTA-testet. En indikation som efterfrågas av den nye tekniska direktören Ken Kawauchi, en före detta Suzuki-strateg, som vill ha tydliga idéer innan han anger vilken väg man ska följa och väljer vad man ska kassera och vad man ska fortsätta arbeta med.
Nedräkning till MotoGP-säsongen
Marc Marquez slutade på 10:e plats den sista testdagen på Sepang, han hade inte chansen att ta sig upp i tidklassificeringen. Som ett riktigt man-företag accepterade han begäran från Hondas högsta ledning, i Portimao kommer vi att veta om hans insats som “testrykare” kommer att ha gjort det möjligt för oss att göra framsteg i utvecklingen av 2023 års cykel. Säkert nedstigningen på spår utan vingar visar att i Honda börjar en viss oro spridas, eftersom avståndet från Ducati och Aprilia är ganska stort. Tiden rinner iväg och det är drygt en månad kvar till starten av MotoGP World Championship, det är svårt att göra det bästa av en dålig situation. Alberto Puig försöker, det är hans plikt och yrke. “Här hade vi en utveckling av vad vi testade i Valencia, för oss kommer testerna att sluta i Portimao“, sa teamchefen till Motogp.com. “Vi är helt klart inte där vi skulle vilja vara“.
Marc Marquez i fin form
Många nyheter kom till Malaysia från Japan, Marc Marquez hade fyra cyklar tillgängliga på fredagen. Inget av dem har dock gett önskat resultat: “Vi måste fortsätta testa lösningar, vi har många idéer, men vi måste ge dem till åkarna och visa att de fungerar, i grund och botten är det vad vi gör“. Det största problemet, gemensamt för nykomlingar också, är bristen på dragkraft på bakdäcket, men det är verkligen inte det enda. “Vi känner inte att vi har uppnått vårt mål. Vi har alternativ när det gäller motor och chassi, men vi behöver mer tid, det är klart“, fortsatte Alberto Puig. Den verkliga glädjen är att se Marc i utmärkt fysisk kondition efter tre svåra säsonger. “Nu kan han göra många åk och nästa morgon är han inte utmattad eller öm. Detta är mycket viktigt för oss“.
Foto på Walter Magatti