Honda quitte Sepang avec les mêmes doutes qui régnaient après les essais de Valence en novembre dernier. La trêve hivernale n’a pas entraîné de changements majeurs pour le RC-V et la prochaine saison de MotoGP risque d’être un nouveau crash si les ingénieurs du HRC ne peuvent pas faire de miracle avant le GP de Portimao. A la veille du premier week-end, le moteur et le premier package aérodynamique devront être homologués, mais en Malaisie, tout porte à croire que l’évolution de la moto 2023 est encore en haute mer. Les propos de Marc Marquez dans le débriefing final sont hermétiquement significatifs : le top-5 n’est pas à la portée de ce prototype.
Une Honda sans ailes
Aux grands maux les grands moyens. Ils ont dû y penser dans le garage Repsol Honda lorsqu’ils ont donné l’ordre à Marc Marquez de s’élancer en piste sans ailes lors des phases finales de la troisième journée d’essais à Sepang. Alors que presque tous les pilotes se sont précipités pour monter des pneus tendres pour tenter d’obtenir le contre-la-montre, les techniciens de Honda ont opté pour une stratégie diamétralement opposée et ont demandé aux mécaniciens de retirer tout l’ensemble aérodynamique du RC-V. Ce n’est pas un choix au hasard, étant donné qu’ils ont donné le même ordre à Stefan Bradl, qui à son tour aurait déjà dû être en Europe sans participer au test IRTA. Une indication demandée par le nouveau directeur technique Ken Kawauchi, un ancien stratège de Suzuki, qui veut avoir les idées claires avant d’indiquer le chemin à suivre et de choisir ce qu’il faut écarter et sur quoi continuer à travailler.
Compte à rebours pour la saison MotoGP
Marc Marquez a terminé à la 10e place lors de la dernière journée d’essais à Sepang, il n’a pas eu la chance de remonter au classement des temps. En véritable homme-entreprise, il a accepté la demande du top management de Honda, à Portimao nous saurons si son effort en tant que “pilote d’essai” nous aura permis de progresser dans l’évolution de la moto 2023. Sûrement la descente sur le piste sans ailes démontre que chez Honda une certaine inquiétude commence à se répandre, car l’écart avec Ducati et Aprilia est assez conséquent. Le temps presse et il reste un peu plus d’un mois avant le début du Championnat du Monde MotoGP, il est difficile de tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation. Alberto Puig essaie, c’est son devoir et sa profession. “Ici nous avons eu une évolution de ce que nous testions à Valence, pour nous les tests se termineront à Portimao», a déclaré le team manager à Motogp.com. “Nous ne sommes clairement pas là où nous aimerions être“.
Marc Marquez en pleine forme
Beaucoup de nouvelles sont arrivées en Malaisie en provenance du Japon, Marc Marquez avait quatre vélos disponibles vendredi. Aucun d’entre eux n’a cependant donné les résultats escomptés : “Nous devons continuer à tester des solutions, nous avons beaucoup d’idées, mais nous devons les donner aux coureurs et démontrer qu’elles fonctionnent, en gros c’est ce que nous faisons“. Le principal problème, commun aux nouveaux venus aussi, est le manque d’adhérence du pneu arrière, mais ce n’est certainement pas le seul. “Nous n’avons pas le sentiment d’avoir atteint notre objectif. Nous avons des options en termes de moteur et de châssis, mais nous avons besoin de plus de temps, c’est clair», a poursuivi Alberto Puig. La vraie note heureuse est de voir Marc en excellente condition physique après trois saisons difficiles. “Maintenant, il peut faire de nombreuses balades et le lendemain matin, il n’est ni épuisé ni endolori. C’est très important pour nous“.
Photo sur Walter Magatti
