Marc Marquez sloot de slotdag van de MotoGP-test op Sepang af als tiende, achter zijn broer Alex. De gezondheidstoestand van de arm is uitstekend, maar de Honda RC213V is verre van post-Valencia-verwachtingen. De veranderingen die hebben plaatsgevonden in het organigram van het team hebben tijd nodig om resultaat te boeken en het risico bestaat dat het geduld van het ene moment op het andere springt. Het gat vanaf de top is zeven tiende en met een vergelijkbare motor zal het onmogelijk zijn om de Ducati’s aan te vallen om een stap op het podium te kerven.
Honda op het goede spoor zonder vleugels
Stefan Bradl bleef touren tot zondag, hoewel zijn terugkeer naar Europa gepland was voor het einde van de Shakedown. Op dag 3 gingen de Duitse testrijder en Marc Marquez zelfs zonder vleugels de baan op, blijkbaar brengen de nieuwe aerodynamische configuraties niet de verwachte voordelen met zich mee. We herinneren ons wat er vorig jaar gebeurde op de Sachsenring, toen de ingenieurs de Honda-kuip zo dun maakten dat het brandwonden veroorzaakte bij de rijders. De meervoudig kampioen uit Cervera kon niet uitleggen waarom hij zonder vleugels de baan op ging. “Ik weet het niet, het was niet mijn idee. Ze zeiden tegen me: ‘Nu moet je dit proberen’. Het zou inderdaad zo zijn geweest om nieuwe banden te monteren. Maar toen moest ik zonder flappen rijden… Dat deed ik en gaf toen mijn commentaar erover“.
Marc Marquez slaat alarm
HRC sloot de eerste drie van de vijf testdagen af om dichter bij de rivalen te komen. Er is geen vooruitgang geboekt ten opzichte van het laatste optreden op 8 november in Valencia. In de Repsol Honda box begint een alarmbel te rinkelen, immers zelfs Joan Mir, Alex Rins en Takaaki Nakagami kunnen zich niet op hun best uiten. “We hebben een reactie nodig, we hebben meer nodig. We hebben hier veel geprobeerd, maar dit is geen winnende fiets. Eerlijk gezegd ben ik gelukkiger met mijn fysieke conditie dan met de fiets”, aldus een lapidair Marc Marquez. Probeer te pronken met een koude glimlach, twee MotoGP-seizoenen voor de boeg met Honda, jezelf sneller bevrijden zal niet zo eenvoudig zijn als het lijkt.
Geen vooruitgang sinds 2022
In de Sepang-test moest de Cervera-rijder een grote hoeveelheid gegevens verzamelen voor de ingenieurs onder leiding van de nieuwe technisch directeur Ken Kawauchi. Van nu tot de volgende Irta-test in Portimao is er minder dan een maand te gaan, te vroeg om wonderen te verrichten. Op dit moment heeft de RC213V een echte revolutie nodig in plaats van kleine veranderingen, de indruk is dat er nog geen startpunt is om te kiezen in welke richting te gaan. De motor uit 2023 heeft niets beters dan die van vorig jaar. “Er zijn geen verschillen ten opzichte van 2022“, voegde Marc Marquez eraan toe. “Zondagmiddag heb ik maar één fiets getest. Ik heb besloten dat dit de richting is die we moeten uitgaan, maar het is geen motor waarmee we het wereldkampioenschap kunnen winnen.“.
In Portugal zullen ze zich niet de luxe kunnen veroorloven om drie motoren naar de pits te brengen, met slechts twee dagen MotoGP-testen beschikbaar, de laatste voor de start van het Wereldkampioenschap. “Er is niet veel verschil met de motor die in Valencia wordt gebruikt, we hebben dezelfde problemen als voorheen. Nu is de tijd gekomen om deze problemen op te lossen, maar ik weet niet hoe. Ik geef alleen mijn commentaar“.
Foto op Walter Magatti