Aprilia gjorde et godt stykke arbejde om vinteren fra et aerodynamisk synspunkt. RS-GP23 bliver præsenteret med en dybtgående makeover i MotoGP preseason, og fra pitten sikrer de, at andre opdateringer ankommer til Portimao, lige før starten af verdensmesterskabet. Maverick Vinales og Aleix Espargarò tager deres første tekniske skridt, men beder altid om noget mere, som det er hver rytters natur. Fra Noale ser de ud til at være klar til at glæde dem, også med et øje på det nye RNF-satellithold. Der er ingen vægge mellem de to kasser, og de danner et enkelt miljø, et tegn på den optimale forståelse af dette hidtil usete partnerskab.
Preseason MotoGP dedikeret til aerodynamik
Aerodynamik er det aspekt, der tiltrækker mest opmærksomhed, og de forskellige modifikationer på den nye Aprilia er nu kendt. Kåbens mave har udviklet sig på RS-GP23, som nu er mere formet og har en mere markant øvre profil, halen er mere tilspidset, F1-stil slidserne på siderne af kåben for at forbedre den aerodynamiske effektivitet, en opdateret forfløjen. Dette er kun de første skridt i det nye år, men Maverick Vinales’ andenplads på den første dag af MotoGP-testen i Malaysia er bestemt opmuntrende. I 2022 sluttede den tidligere Yamaha-rytter sig til sin mere erfarne kollega Aleix Espargarò, i år har han tænkt sig at overhale ham og overtage tøjlerne i det Noale-baserede selskab.
Når cyklen er blevet forfinet i preseason, er det tid til at begynde at blive seriøs. Sæsonen starter i Portugal med de nye sprintløb, “for mig er det frem for alt en mental forandring“. Med kvalifikationen er weekendens højdepunkt, da de vil afgøre startpositionen for begge løb. Ingen særlig anmodning til instruktøren Romano Albesiano, med ankomsten af hans tidligere besætningschef Manu Cazeaux er forståelsen i pitten nu perfekt. I løbet af vinteren, hvor han var i Noale, så han det arbejde, ingeniørerne udførte, men det forbliver en hemmelighed… “Sog jeg siger det, så kommer det i avisen, så jeg holder det for mig selv“.
Vinales og Aprilia i angrebet på titlen
2023 Aprilia har helt sikkert forbedret kurvekørsel, den ruller mere flydende og er mere adræt, når den skifter retning. Men gode sensationer er ikke nok, det venetianske firma og Maverick Vinales gik sammen om at vinde, store investeringer i vindtunnelen og RS-GP begynder at blive kopieret. Det er bestemt et godt tegn, konkurrencen er hård, selvom der indtil videre kun er fokus på indersiden af garagen. Forsæsonen vil tjene til at øge opmærksomheden i lyset af det nye MotoGP-mesterskab, for at bekræfte de sidste tekniske trin og ankomme til Portimao klar til kamp. “Jeg fokuserer kun på mig selv – forklarede Roses-køreren til ‘La Gazzetta dello Sport’ -. Jeg er interesseret i at forstå, hvilket niveau vi vil være på, og arbejde roligt uden at kigge uden for garagen. Hvis vi gør det rigtigt, har vi chancen for at vinde hvert løb“.