For Johann Zarco bliver det den syvende sæson i MotoGP, den fjerde på sadlen af en Ducati Desmosedici. Han har indtil videre samlet ni podier med de røde, i de første to år med Yamaha klatrede han op på podiet fem gange, men der mangler stadig én sejr. Cannes-rytteren er godt klar over, at han bliver nødt til at nå dette minimumsmål, hvis han vil fortsætte med at gøre sig fortjent til Borgo Panigales tillid. På den anden side var hans sadel allerede blevet afhørt for et år siden, i tilfælde af at Jack Miller accepterede “nedrykningen” til Pramac Racing.
Den første sejr i MotoGP
Med en Ducati GP23 tilgængelig, er der få undskyldninger, i 2023-sæsonen bliver han nødt til at jagte sin første sejr, samtidig med at han drager fordel af introduktionen af sprintløb. Sidste år forsøgte han sig i Portimao og Sachsenring, men begge gange blev han nummer to efter sin landsmand Fabio Quartararo. For at bruge det ekstra gear forsøgte Zarco at lave ændringer inden for sit team. I begyndelsen af året annoncerede Romain Guillot, hans atletiske træner, afslutningen på samarbejdet med MotoGP-rytteren gennem sociale medier. Samme skæbne for Jean-Michel Bayle, træneren, som han allerede havde skilt sig fra for et stykke tid siden og derefter bragte sammen igen. En strategi dikteret af ankomsten af sprintløbene, og Johann har med sin 31-årige alder besluttet at investere mere i sin fysik.
Personaleændringer
Alle venter på en sejr i premierklassen fra den todobbelte Moto2 verdensmester. I et nyligt interview med den franske tv-station Canal+ leder Zarco ikke efter en undskyldning og føler vægten af at nå dette mål. “Selvfølgelig skal det være på et tidspunkt. Under alle omstændigheder er jeg glad for at angribe 2023, fordi jeg har haft mange lektioner siden 2022. Også mange ting, der er gjort i løbet af vinteren, giver mig mulighed for at føle mig friskere til at angribe 2023… Der er sket nogle ændringer fra et organisatorisk synspunkt. Den første var adskillelsen fra Romain Guillot. Vi havde arbejdet sammen i syv eller otte år, lavede en lille fysisk forandring og mødet med en anden gav mig lidt mere friskhed“.
Johann Zarco ønskede at bryde nogle af sine rutiner for at forny sine stimuli og se anderledes på den næste MotoGP-sæson. Derfor bruddet også med Bayle: “Jeg var klar til at tage hans ledelse, men i december indså vi, at nogle ting ikke ville gå rigtigt – fortsatte den franske chauffør -. Målet for 2023 er stadig at kunne opnå maksimal glæde. Hvis vi skaber ‘bugs’ i vores organisation… kommer vi i vejen. Jeg har erfaring, jeg ved godt, hvad jeg vil sigte efter, og jeg vil nyde 2023! Siden midten af november har jeg forberedt mig lidt bedre“.
Overfald i 2023
Han har ikke nået topkonditionen endnu, men Sepang MotoGP-testen vil også tjene til dette, for at komme til Portimao på den bedst mulige måde. Den 11.-12. marts er der den sidste Irta-test, fra den 24. til 26. marts det første Grand Prix. På det tidspunkt skal den atletiske forberedelse vise frugterne efter den lange vinterforberedelse. “Sepang-testen er stadig en del af træningen, og vi har stadig hele februar til at bringe lidt mere fysisk præstation, og være endnu bedre i form i marts. Men ændringen i fysisk træning har været god – sluttede Johann Zarco -. Vi havde brug for en lidt anden tilgang, fordi årene går, og de ser ikke alle sammen ens ud, men vi skal være i stand til at udvikle os. Ellers vil de andre ikke vente“.