Het eerste contact vond plaats in Valencia, het echte werk begint in Sepang. Joan Mir is goed op de hoogte van het werk dat hem te wachten staat, maar vooral ook van wat er van hem verwacht wordt qua resultaten. Honda werkt hard, op zoek naar een doorbraak na twee donkere jaren, maar er wordt ook veel van zijn rijders verwacht. Hij zal dan de garage moeten delen met een “ongemakkelijke metgezel” zoals Marc Marquez, die allang de enige is geworden die in staat is om de RC-V te besturen. Hoe zal het de Mallorcaan vergaan?
Honda aan het werk
Het nieuwe MotoGP-seizoen wordt belangrijk, gezien het feit dat HRC de zwarte periode moet beëindigen en zo snel mogelijk moet terugkeren naar de strijd om topposities. Ook zijn training voor 2023 herzien, met het engagement in het fabrieksteam van Joan Mir en in LCR van Alex Rins. Ondertussen zijn de drie dagen van Shakedown net afgelopen. HRC-tester Stefan Bradl spaarde zichzelf niet echt en bracht verschillende innovaties op het circuit, maar vooral een nieuw chassis. Een beslissende stap in de goede richting? Voor een eerste idee van enige vooruitgang moet je vooral wachten op feedback van Marc Marquez, de Honda-spil die nu na twee jaar beproeving eindelijk in vorm is. We herinneren ons nogmaals de komst van met name Ken Kawauchi, het ex-Suzuki-genie dat werd gebeld om de situatie op technisch niveau recht te zetten. Zijn aanwezigheid is niet onopgemerkt gebleven in alle privétests die tot nu toe zijn uitgevoerd, zeer attent op elk detail en op elke beweging van Bradl.
Joan Mir, de superuitdaging
Het aanpassingsproces is nog gaande voor de wereldkampioen van 2020, maar tot op zekere hoogte. Joan Mir zal het de komende dagen zeker menen: zoals gezegd ‘ontmoette’ hij bij Ricardo Tormo de RC213V, van vrijdag tot en met zondag verandert de situatie op het Maleisische circuit. Het moet zich aanpassen aan een moeilijke motorfiets, waar maar weinigen zich aan kunnen aanpassen. Sterker nog, nu nog maar één sinds de pensionering van Dani Pedrosa, die samen met Marc Marquez het laatste droomduo voor de Gouden Vleugel componeerde. Met Jorge Lorenzo werkte het niet, Alex Marquez was een rookie in 2020 en dat kan niet veel gezegd worden, maar Pol Espargaro maakte toen een zeer zware periode van twee jaar door. Nu is het de beurt aan de Mallorcaan: “We zijn iets gaan doen in Valencia. Dit is het moment om ons aan te passen aan de nieuwe uitdaging die voor ons ligt.” De tests in Sepang zullen een belangrijke eerste testbank zijn voor Joan Mir, maar ook voor Honda met het oog op MotoGP 2023.
Foto: Honda Racing Corporation
