La nouvelle saison de MotoGP débutera par une nouveauté absolue : les courses de sprint. Les coureurs sont partagés entre le pour et le contre, mais pour Jack Miller, cela pourrait être une opportunité en or. Avec le passage de Ducati à KTM, il cherche une relance professionnelle qui puisse changer son destin et celui du constructeur autrichien. Après les bribes de Valence, il s’apprête à vivre trois jours d’essais pour commencer à se familiariser avec la RC16 et poser des bases plus solides pour le Championnat du Monde.
Changement d’époque en MotoGP
Le pilote australien se retrouve à vivre un changement d’époque dans l’histoire de la catégorie reine. “Le MotoGP est le même depuis plus de 50 ans. Maintenant, il y a ce changement radical. C’est incroyable d’en faire partie », a expliqué Jack Miller. “Bien sûr, il y a des points d’interrogation, mais après une course ou deux, tout le monde va adorer les courses de sprint. Certains aimeront plus les courses de sprint que les courses traditionnelles, nous organisons un spectacle supplémentaire pour les fans et je pense que ce sera aussi excitant pour nous les coureurs“. Il faut être rapide dès le départ, les qualifications joueront un rôle encore plus important, il y aura peu de temps pour dépasser, presque tout se joue sur le départ et le premier virage.
La pression va monter et chaque équipe va devoir planifier au mieux sa stratégie du week-end. Il ne sera pas facile d’étudier les réglages des motos sans la quatrième séance d’essais libres, les temps seront très serrés, même pour les techniciens et les mécaniciens. La deuxième séance d’essais libres du vendredi dure une heure, mais ce n’est pas suffisant pour obtenir toutes les informations utiles. Dans le “sprint”, les coureurs parcourront moins de kilomètres que dans l’ancien FP4, mais l’intensité d’une course est toujours différente d’une séance d’essais. “Statistiquement, la première moitié de mes courses a toujours été forte, donc j’espère qu’elles sont bonnes pour moi», a ironisé Jack Miller. “Je viens d’Australie avec une formation en piste de terre et en motocross où les courses sont relativement courtes“.
Jack Miller et le nouveau chapitre KTM
Pour aider Jack Miller à s’adapter à la KTM RC16, diverses personnalités techniques et managériales l’ont suivi chez Ducati ces dernières années. De son chef d’équipe Cristhian Pupulin au team manager Francesco Guidotti, du directeur technique Fabiano Sterlacchini à Alberto Giribuola. Lors de la journée d’essais chez Ricardo Tormo, il peaufine les premiers détails ergonomiques et teste quelques solutions électroniques et aérodynamiques. Mais c’est du 10 au 12 février qu’il comprendra pleinement le potentiel du prototype autrichien, les atouts à exploiter et les faiblesses à combler.
Ce ne sera certainement pas un vainqueur immédiat comme la Ducati Desmosedici, mais il y a une intention claire dans le garage d’atteindre le sommet du MotoGP dès que possible. Lors du Shakedown Test, les premières innovations aérodynamiques issues de la collaboration avec Red Bull Advanced Technologies ont été aperçues. “Il y a des différences, avec n’importe quel vélo, positives et négatives – a-t-il déclaré à Crash.net -. Le plus grand objectif est d’éliminer autant de points faibles que possible“. Fort de sa longue expérience il apportera une grande contribution à l’évolution du RC16. En même temps, il ira à la recherche de résultats importants. “Quitter Ducati était ma décision…. Je suis vraiment excité par ce nouveau défi“.
Photo : MotoGP.com
