Kawasaki dominerede praktisk talt World Superbike fra 2015 til 2020 med Jonathan Rea, og vandt seks ryttere og seks producenters titler i træk. En virkelig imponerende vindercyklus, der vil forblive for evigt i mesterskabets historie.
Men i de sidste to sæsoner var det rivalerne, der glædede sig. Toprak Razgatlioglu i 2021 brød en Yamaha-faste, der havde varet siden 2009 (Ben Spies-mester), og Alvaro Bautista i 2022 stoppede Ducati-en, der havde bestået siden den sidste triumf underskrevet af Carlos Checa i 2011.
Sidste år var lidt kompliceret for Johnny, med to meget stærke modstandere at møde og en Ninja ZX-10RR, der ikke tillod ham at være så konkurrencedygtig, som han håbede. Forskellige opdateringer er planlagt til 2023, og den nye homologering bør også gøres officiel før Phillip Island-runden.
Superbike, Kawasaki med nye teknikere i 2023
Blandt de vigtige ændringer foretaget af Kawasaki til 2023 World SBK er der også ansættelse af nye teknikere. Fremtrædende personer som Christophe Lambert og Sander Donkers er kommet i kassen. Den første kommer fra Yamaha, hvor han allerede havde arbejdet med Alex Lowes, og har stillingen som Electronics and Data Engineering Coordinator. Den anden blev stjålet fra BMW og er Reas nye elektroniske ingeniør, efter at italieneren Davide Gentile sluttede sig til Yamaha for at arbejde med Razgatlioglu. Han har også arbejdet i AMA Superbike, Moto2 og MotoGP.
Lambert og Donkers begyndte at arbejde med det nye hold i Jerez- og Portimao-testene og forsøgte at finde sig til rette så godt som muligt og give det maksimalt mulige bidrag til udviklingen af Ninja ZX-10RR. De har et meget vigtigt væld af erfaring, og Kawasaki har planer om at trække på den for at finde nye løsninger og blive mere konkurrencedygtige. At snuppe gode teknikere fra konkurrencen er normalt. Nogle gange er det nødvendigt at tegne andre kasser for at lave forbedringer.
Hvorfor KRT har ændret sig
Teamleder Guim Roda forklarede valget om at ansætte Lambert som Electronics and Data Engineering Coordinator: “Efter at have analyseret de områder, vi kunne forbedre, identificerede vi behovet for at indføre en ny rolle for bedre at støtte det tekniske personale og få mest muligt ud af det elektroniske system. Vi skal også vurdere mængden af data, der genereres i løbet af løbsweekender hurtigere. Tidligere indså vi, hvor vi kunne forbedre os et par dage efter løbet. Nu kan vi analysere information bedre og reagere hurtigere. I Christophe har vi fundet god erfaring og potentiale, vi er sikre på, at vi med ham vil tage endnu et skridt for at forbedre præstationen“.
Beslutningen om at ansætte Donkers som Reas nye elektronikingeniør kom som følge af et andet valg: “David Gentile Roda forklarede. har besluttet at søge nye mål, vi ønsker ham held og lykke og takker ham for vores bidrag. Efter denne vigtige rolle søgte vi meget, og til sidst besluttede vi, at Sander var den bedste til at arbejde sammen med Pere og Johnny“.
Foto: Kawasaki Racing