A l’issue de la première journée du MotoGP Shakedown Test à Sepang, l’attention des observateurs se porte principalement sur l’aérodynamisme, les échappements et les cadres. Les parties visibles à l’œil nu ne montrent qu’une petite partie des travaux effectués pendant la trêve hivernale par les Maisons, puis la pluie tropicale a fait son apparition ralentissant les travaux. Sur la piste, les pilotes d’essai des cinq marques, KTM ont aligné un large éventail de pilotes : Mika Kallio, Dani Pedrosa et les nouveaux venus Jonas Folger et Augusto Fernandez.
Le commentaire de Riss
Le directeur technique de KTM MotoGP, Sebastian Risse, est satisfait après le premier jour. Le constructeur autrichien a décidé de ne pas renvoyer ses pilotes en piste après une averse vers 15h30 (heure locale) afin de préserver l’approvisionnement en pneus pluie. La RC16 de Dani Pedrosa n’avait pas de transpondeur mais on dit qu’elle est la plus rapide avec un chrono de 2’00”. “C’est un test Shakedown, ce n’est pas censé être le test de performance principal, donc nous examinons davantage les choses qui doivent fonctionner parfaitement par la suite“, a déclaré Risse à Crash.net. “Nous avons encore des choses à peaufiner et nous devons vérifier que toutes les motos sont OK. Tout s’est bien passé“.
Les hommes de KTM examinent de nouveaux composants aérodynamiques conçus en collaboration avec Red Bull Advanced Technologies. “Nous avons déjà plusieurs versions et de nombreux pré-tests en soufflerie, etc. Mais au final ce qui compte c’est ce qui se passe sur la piste“. Pour Mika Kallio, il pourrait s’agir de la dernière saison MotoGP en tant que pilote d’essai officiel, son nouveau rôle est plus orienté vers l’entraîneur. “Une grande partie de son travail consiste à aider les coureurs du côté de la piste“. Fort de son expérience de pilotage, il devra faciliter l’entrée en catégorie reine du champion Moto2 Augusto Fernandez.
Les débuts de Folger
Pour Jonas Folger, 29 ans, c’était le premier jour d’essais sur la KTM RC16, il n’avait pas été sur le circuit de Sepang depuis quatre ans. “Je n’ai pas fait autant de tours parce que nous faisions surtout des tours de préparation – a-t-il déclaré à Speedweek.com -. Nous avons fait des tests fonctionnels et vérifié si les vélos fonctionnaient pour les pilotes d’usine, etc.“. Dimanche, il n’a enregistré qu’une dizaine de tours, la priorité étant d’être au service de Jack Miller et Brad Binder en vue des essais MotoGP du week-end prochain. “Peu importe que je sois une seconde plus rapide ou plus lent. Il est important de résoudre certains problèmes et qu’il y ait une clarté entre nous, les coureurs. Le reste est secondaire“.
Le marché des pilotes MotoGP
En attendant, le championnat du monde MotoGP 2023 n’en est qu’à ses balbutiements, mais des rumeurs de marché circulent déjà chez KTM. Augusto Fernandez pourrait risquer de n’avoir qu’un an de disponible, comme ce fut le cas pour l’ancien champion de Moto2 Remy Gardner. Le phénomène espagnol Pedro Acosta avance par l’arrière, prêt à voler son siège dans l’équipe satellite GasGas Tech3. Le team manager Francesco Guidotti invite Augusto à se concentrer sur le moment sans trop penser à l’avenir proche. “La vie de course est une vie difficile. Mais plus qu’au danger de Pedro, je penserais à profiter du moment et à faire au mieux, donc à penser plus au présent qu’à l’avenir… C’est une belle opportunité pour lui et il doit en profiter. Nous savons que tout peut toujours arriver… Mais nous pouvons constater qu’Acosta décide de ne pas venir à nous. On ne sait jamais“.
