2022 var ett år att glömma för Michael van der Mark. Fysiska problem påverkade honom kraftigt, vilket hindrade honom från att spela den säsong han hoppades på.
I mars förra året bröt han sitt högra ben i ett fall när han tränade på en mountainbike. Han missade den första omgången i Aragon och återvände till nästa i Assen. Även om han ännu inte var i optimala förhållanden ville han till varje pris tävla på sitt hemmaevenemang och tog poäng i Race 1 och Race 2. I följande event i Estoril, dålig highside i FP1 och fraktur på lårbenshalsen.
Långt stopp. Han kunde inte heller tävla på Misano, Donington och Most. Han återvände till Magny-Cours i september, utan att kunna vara 100 % ännu. Han tävlade fortfarande med lite metall från operationerna som utfördes på hans kropp och detta begränsade honom, men för 2023 kunde han förbereda sig normalt och har en stor önskan om förlossning.
Van der Mark, ett svårt år med BMW?
Trots de många fysiska problem som hindrade honom har BMW förnyat kontakten med honom för i år och han hoppas kunna återgälda deras förtroende. De två första vintertesterna var inte uppmuntrande, men inte bara för honom, för alla ryttare som kör den tyska cykeln.
Den nya M 1000 RR imponerade faktiskt inte alls. Det finns ytterligare ett test på Phillip Island (20-21 februari) innan mästerskapet börjar. Det blir viktigt att göra framsteg i utvecklingen. Van der Mark har stor erfarenhet av Superbike World Championship och kommer att försöka ge sitt bidrag till tillväxten av BMW, som praktiskt taget varje år börjar med stora ambitioner och sedan inte lyckas uppnå de förväntade resultaten.
Framtiden i SBK osäker
Den holländska föraren är 30 år (han blir 31 i oktober) och har fortfarande flera säsonger av karriären framför sig, men det återstår att se om han kommer att kunna förtjäna bekräftelse för 2024. Om det är för BMW eller något annat team, för att ha en plats är ett rutnät viktigt som visar att du har återhämtat dig helt på en fysisk nivå och att du fortfarande kan uppnå goda resultat.
Van der Mark tävlade i 219 lopp i Superbike World Championship och vann 5 segrar och totalt 40 pallplatser. Den senaste BMW-framgången gjordes av honom i Superpole Race 2021 i Portimao: det tyska märket hade inte kommit i mål inför alla i ett heat sedan 2013. Vi får se om han kan vara konkurrenskraftig under det nya året.
Foto: BMW motorcykel