Under vinteruppehållet fixar Honda varje del av sitt MotoGP-projekt. Han ändrade organisationsschemat för det tekniska teamet, några av teamets högsta ledning (se Takeo Yokoyama), utnyttjade SBK-testet för att omedelbart ta RC213V till banan med Stefan Bradl. Den tyske testföraren flög omedelbart till Malaysia för den tre dagar långa shakedown som kommer att starta söndagen den 5 februari på Sepang-banan, i väntan på att höra feedback från Marc Marquez (10-12 februari). Att överbrygga gapet till Ducati kommer inte att vara lätt över vintern, men vårvindar blåser i HRC.
Honda har ont om resultat i MotoGP
HRC-chefen Tetsuhiro Kuwata döljer inte sin besvikelse över att Ducati har blivit ledande inom innovation. Tiderna när den japanska jätten utvecklade den sömlösa växellådan (det var 2011) verkar för länge sedan, vilket infekterade de andra tillverkarna tvingade att jaga. Nu är det de europeiska varumärkena som håller tyglarna för utveckling och innovation i sina händer. Borgo Panigale-klättringen och framgången med Pecco Bagnaia går hand i hand med Hondas sportiga härkomst. Medan Ducati har vunnit 12 av de 20 loppen under 2022 års MotoGP-säsong, har ingen HRC-förare lyckats ta sig upp på det översta steget på prispallen och samlat bara två pallplatser (en med Pol och den andra med Marc). Varumärket från Rising Sun stängde världsmästerskapet på sista plats i konstruktörernas ställning, ett bakslag som skulle raderas så snart som möjligt.
Ducatis mardröm
Personalförändringarna, ankomsten av Ken Kawauchi garanterar inte vändningen. Sepang Irta-testet kommer att ge de första svaren på ingenjörernas arbete, koncentrerat på utvecklingen av RC213V baserat på de direktiv som Marquez erbjuder. Efter den senaste utflykten i Valencia var det mycket besvikelse, men Alberto Puig skärmade sig genom att hävda att de flesta uppdateringarna skulle komma till Malaysia. Klimaxen närmar sig, men HRC-chefen Tetsuhiro Kuwata verkar ganska oroad över de framsteg som hans motståndare gjort. “Tyvärr ligger Ducati före oss, det är frustrerande att ligga bakom. Vi har inte råd att prova nya saker just nu“. Målet är att skapa en bra utgångspunkt innan man inför så kallade revolutionära element. “Vi vill ändra denna trend så snabbt som möjligt, det är vårt huvudmål“.
Marc Marquez från främmande till dödlig
Honda riskerar också att förlora Marc Marquez om resultaten inte kommer inom denna MotoGP-säsong. Fram till 2019 kunde den katalanska mästaren också vinna med en mindre konkurrenskraftig prototyp än konkurrenterna. Nu är han inte längre den “odödliga” utomjordingen som kan tillåta sig vilken risk som helst att falla, diplopi är ett Damokles svärd, höger humerus kan inte tillåta sig andra operationer utan att kompromissa med idrottens prestationer. För att återgå till toppen behöver du en RC-V som kan anpassas steg för steg med Ducatis. “Ducati ligger före på vissa områden som har stor inverkan på prestandan”, fortsatte Kuwata under ett möte med japansk press. Med ankomsten av Ken Kawauchi från Suzuki borde kommunikationen mellan racingteamet och det japanska företaget förbättras. Det återstår att förstå hur lång tid det tar att återvända till segern på ett konstant och ojämnt sätt. Men åtta Demosedici GPs på nätet är ett problem för alla tillverkare.
Foto: MotoGP.com