Retour d’une blessure grave et premiers tours en tant que pilote Supersport. Pour Jorge Navarro, les deux jours d’essais à Portimao avec Ten Kate Racing et son nouveau coéquipier Stefano Manzi étaient doublement importants. Après les sensations fortes d’octobre dernier à Phillip Island, le pilote espagnol a mis sa condition physique à l’épreuve et a bouclé les deux premières journées au guidon de la Yamaha YZF-R6. Un autre ex Moto2 en quête d’une relance dans les dérivés basés sur la production, où ira-t-il ? Dans son cas, cependant, il faudra un peu plus de temps pour le savoir.
Premiers pas Supersport
Pour le savoir, il faut attendre beaucoup plus longtemps que le premier tour de l’année. Jorge Navarro se remet en effet d’une fracture du fémur, une blessure donc pas récente, subie lors de l’arrêt prématuré de sa carrière en Moto2. Mais dans l’ensemble, cela s’est également bien passé, compte tenu de l’accident effrayant avec Simone Corsi dans un Grand Prix d’Australie qui aurait dû être arrêté (voici pourquoi). Cela fait longtemps, mais Navarro est encore loin d’être à 100 %. “Près de quatre mois sans toucher à une moto” a d’ailleurs précisé l’ancien pilote Moto2 à l’issue des deux jours d’essais. Le chapitre MotoGP bouclé, il débute sa nouvelle aventure : premiers kilomètres avec la YZF-R6, très différente d’une KALEX Triumph, et premier contact avec le staff Ten Kate.
Double défi pour Navarro
On procède alors par petites étapes, mais la satisfaction ne manque pas. “C’était bien d’être de retour en action, encore plus sur une piste rapide comme Portimao” ajoute Navarro. Comme mentionné, nous parlons d’un double défi : physiquement, il reste encore un long chemin à parcourir, auquel nous ajoutons l’adaptation à des vélos et à des catégories totalement nouveaux. “Je dois continuer à travailler dur sur ma récupération et nous devons encore comprendre beaucoup de choses sur la moto et les pneus.” Les raisons pour lesquelles il n’y en a pas peuvent s’attendre à des « miracles » immédiats. Le Championnat du Monde Supersport a relancé de nombreux anciens pilotes Moto2 (le dernier dans l’ordre chronologique est Dominique Aegerter, double champion avec Ten Kate) mais il faudra du temps pour savoir s’il en sera de même pour Navarro également.
“Jorge Navarro a besoin de temps”
“J’ai déjà beaucoup appris durant ces deux jours” a souligné le Valencien de 26 ans. L’objectif est toutefois de commencer à réduire significativement l’écart pour le début du championnat. “J’espère être plus proche des leaders lors du prochain test en Australie” c’est en fait sa cible. À Ten Kate, ils sont prudents pour le moment. “Il a besoin de temps, en partie à cause de la blessure” a en effet déclaré le team manager Kervin Bos. Cependant, il va sans dire qu’après les deux dernières années de gloire avec Aegerter (sans oublier les 9 précédents champions Supersport et le seul en Superbike), les objectifs saisonniers sont clairement importants. Stefano Manzi et Jorge Navarro ont la lourde tâche de poursuivre une longue histoire gagnante.
Photo: Ten Kate Racing
