De Ducati Desmosedici toonde een duidelijke suprematie in het MotoGP-seizoen 2022 en blijft de favoriet, in ieder geval tot het tegendeel bewezen is, ook voor 2023. Motorvermogen en aerodynamica zijn de winnende troeven, maar de afgelopen twee jaar heeft de Ducati ook duidelijk het bochtenwerk geoptimaliseerd. Het toekomstige prototype zou een aantal nieuwe kenmerken aan de configuratie van het chassis kunnen behouden, want als we echt enkele defecten zouden willen vinden, zouden die te vinden zijn bij het ingaan van bochten.
Ducati in constante evolutie
Van 10 tot 12 februari in Maleisië zullen Enea Bastianini, Pecco Bagnaia, Jorge Martin en Johann Zarco, die de Ducati GP23 tot hun beschikking zullen hebben, werken aan de nieuwste innovaties. Op 8 november hebben ze in Valencia al een nieuwe specificatie van de 90° V4-motor getest met bemoedigende sensaties. In Borgo Panigale weten ze dat ze op hun lauweren kunnen rusten, in de MotoGP blijven degenen die technologisch stoppen achter. En herstel is helemaal niet gemakkelijk. De ingenieurs werken constant aan het maken van updates, ook met vallen en opstaan, om de benodigde componenten beschikbaar te maken, zelfs tijdens het lopende kampioenschap. Hier ligt het echte geheim van het succes van het merk Ducati, in staat om de Japanse reuzen te overtreffen op het gebied van R&D, waardoor een perfecte osmose ontstaat tussen pittechnici en fabriekspersoneel. Een groot deel van de eer gaat naar de werkgroep die is opgericht door algemeen directeur Gigi Dall’Igna en zijn rechterhand Davide Barana, technisch directeur van Ducati Corse.
De motor van het MotoGP ’23 prototype
Hoe zal het GP23-prototype eruit zien? Moeilijk te zeggen, onmogelijk te onthullen, omdat veel van de geheimen onder de stroomlijnkap verborgen zijn en nooit aan het publiek (en de concurrentie) onthuld kunnen worden. De nieuwe Ducati zal zeker meer pk’s kopen, een vast punt van Dall’Igna, want inhalen op het rechte stuk is zeker gemakkelijker dan in bochten. “Elk jaar krijgen we nieuwe ideeën om te verbeteren – legde Davide Barana uit aan ‘Marca’ -. Het is een moeilijke zaak omdat de huidige motoren een zekere stabiliteit hebben, dat zijn ze al tien jaar zo. Sinds 2012 hebben we een stabiele regeling. In de beginjaren was er meer ruimte voor ontwikkeling, we gingen tot het uiterste, maar de motor van dit jaar zal nog krachtiger zijn dan die van vorig jaar. We hebben ook wat dingen in de pijplijn voor de 2024-motor“.
Het werk aan de motor van volgend jaar begint al in maart, wanneer de specificaties voor het huidige seizoen worden bevroren. In de MotoGP-tests van 2023 zal met het oog op het volgende jaar gewerkt worden aan de 1000cc-motor, mede op basis van data verzameld tijdens het WK. Vanuit aerodynamisch oogpunt zal de Ducati GP23 enkele kleine innovaties hebben, zonder het winnende ontwerp van 2022 te verstoren. De samenwerking met Lenovo is geen eenvoudige commerciële overeenkomst, maar een echte technologische samenwerking in iets dat fundamenteel is geworden voor MotoGP: de gegevensbeheer.
De samenwerking met Lenovo
Ducati heeft een technische afdeling waardoor het bijna op een F1-team lijkt. De Emiliaanse fabrikant heeft flink geïnvesteerd in simulatie, databerekening en design: “We denken als een F1-team en het hebben van een partner als Lenovo geeft ons veel mogelijkheden met gegevens om te overwegen“, onderstreepte Barana. “De gegevens die we genereren, worden iets dat menselijkerwijs onmogelijk te beheren is. Je hebt gereedschap nodig om ze te verzamelen. Daarom investeren we veel in analytics. Vooral omdat we zoveel teams hebben en we het snel doen, na elke sessie, om te zien of de coureurs problemen hebben met de betrouwbaarheid, met de motor… We hebben ook meer specifieke dingen waar we aan moeten werken“.
De toekomst van de koningsklasse
In de niet al te verre toekomst van MotoGP zal er ruimte zijn voor augmented reality en kunstmatige intelligentie, maar de kaarten op tafel kunnen niet worden onthuld. “Ik moet generiek zijn, ik kan niet te veel zeggen“, concludeerde de technisch directeur van Ducati. “We doen al heel interessante dingen. Met virtual reality hebben we ideeën die ons helpen om beter en sneller te werken, om afstanden te verkleinen“. Dit zijn vertrouwelijke projecten, maar de weg is al vrij en er zal steeds meer samenwerking komen tussen het team op het circuit en het hoofdkantoor. Ook hierin zal de wereld van de F1 optreden als een experimentele avant-garde.
Foto: MotoGP.com