Vorige week maakte Danilo Petrucci in Spanje een meer dan overtuigend Superbike-debuut af. Ook al gebruikte hij niet de Ducati ’23 noch de Pirelli evolution-banden waarmee uitsluitend door de officials werd geëxperimenteerd, de voormalige MotoGP-rijder had zeer snelle ronden gereden. “Danilo zal velen aan het huilen maken” was het refrein dat in de paddock circuleerde. In plaats daarvan kreeg het leerlingwezen in Portimao een plotselinge vertraging. Aan het einde van twee zeer gecompliceerde dagen verzamelde Petrucci twee en een halve seconde passief van Alvaro Bautista, die ver onder het record viel. Testtijden tellen voor het juiste moment, maar het is altijd leuk om snel te rijden. Iets minder in de problemen komen, terwijl er nog maar twee testdagen over zijn op Phillip Island voor de start van het Wereldkampioenschap.
“Ingewikkelde proef”
De rijder van het Barni-team ontdekt hoe moeilijk deze Superbike is, vooral voor een rijder zoals hij die uit een andere realiteit komt en nog steeds heel weinig weet over de banden, het team en vele andere fundamentele details. De referenties van vorig jaar met de Ducati V4 R gereden in MotoAmerica, omdat de verschillende banden (Pirelli in plaats van Dunlop) natuurlijk alle referenties van het voertuig radicaal veranderen. De balans van Portimao is vrij somber. “Het was best een ingewikkelde test, ik heb een paar dingen geprobeerd om een set-up te vinden die ik leuk vond, maar ik vond het gevoel niet.” Het concept is duidelijk.
Koffertje twijfels
Op het zadel stappen van de Ducati ’23, dezelfde die vleugels gaf aan Bautista en Rinaldi, veranderde niets aan de situatie. Het Barni-team is een uitstekend satellietteam, maar loopt duidelijk achter bij het opzetten van de nieuwe motor in vergelijking met het fabrieksslagschip. “De nieuwe fiets is een stap vooruit, maar ik heb de fiets niet goed in de hand. Ik kan niet verbeteren als ik nieuwe banden leg, er is veel te doen. Ik heb nog steeds niet het gevoel dat de Ducati van mij is. We gingen iets beter in Jerez, maar wat de gaten betreft, waren we niet in vorm. Ik heb vandaag niet naar het klassement gekeken, ik was op zoek naar vertrouwen en dat is er helaas nooit gekomen”. Nu vliegen we naar Australië, met een koffer vol twijfels.