Il fait désormais partie des vétérans du MotoE, mais en 2023, lui aussi repart de zéro. Matteo Ferrari se prépare avec enthousiasme pour le nouveau défi avec la Ducati V21L, qui remplacera à partir de cette année l’Energica Ego Corsa. Un changement radical donc, qui pourrait bouleverser les valeurs vues jusqu’alors dans le championnat électrique. Cela pourrait être un désavantage pour Ferrari, ou peut-être pas, en repensant à 2019… Il recommencera toujours avec la même équipe, à la recherche de “cette marche sur le podium qu’on aime tant”. Comment vous préparez-vous pour les tests et la nouvelle saison ? Voici ce que nous a dit le numéro 11 de Gresini Racing.
Vous ne l’avez pas encore essayé, mais quelle impression la nouvelle Ducati vous a-t-elle faite ?
Certainement très, très différent de l’Energica, pour de nombreux détails. Un exemple est la position de l’amortisseur, qui n’aurait pas pu être avec l’Energica car la batterie et le moteur étaient très gros. Il n’y avait pas de lien comme dans les motos classiques et la position était un peu étrange à voir. Puis sûrement voir beaucoup de carbone, voir beaucoup de pièces similaires au MotoGP… Il y a beaucoup de belles choses. Il faudra ensuite aller sur la piste, comprendre ce que c’est, mais ça semble plus rapide rien qu’à la regarder.
Peut-on appeler cela un « nouveau début » ? Vous êtes maintenant un expert de la catégorie, mais un aspect important change.
Je pense que oui. C’est vrai que nous avons déjà roulé avec des motos électriques, mais en ce moment historique le changement de moto chaque année c’est vraiment beaucoup. Peut-être qu’au cours des quatre premières années, nous n’avons pas vu beaucoup de différence car c’était toujours la même marque, puis le milieu de Covid a ralenti le développement à mon avis. Mais à partir de maintenant, je m’attends à un nouveau départ presque chaque année : nous serons de plus en plus compétitifs, nous arriverons à avoir une moto de plus en plus similaire aux autres en termes de performances. Mais surtout, ce sera nouveau, le premier avec une autre marque. Je m’attends à avoir beaucoup de nouveautés et à être un peu dans la position de 2019 : personne ne connaissait la catégorie ni la moto, les pneus seront clairement différents, donc je ne pense pas qu’on aura des références. Je m’attends à être beaucoup plus rapide que les fois.
Comme vous l’avez dit, “dans la même position qu’en 2019”. Prenons-nous cela comme une promesse ?
Quand on gagne la première année, dès la suivante c’est toujours une promesse. On reste dans la même catégorie, dans la même équipe, donc l’objectif est toujours le même. 2021 a été une année très difficile pour moi, je n’étais pas performant : j’ai retrouvé ma vitesse petit à petit, mais en toute fin de saison, et l’année dernière on est parti de là. En tout cas, j’étais dans le top 5, proche du podium, puis je suis revenu pour gagner des courses, qui sont très, très importantes pour moi. Nous avons compris ce qui manquait et j’ai fait un pas en avant comme approche, maintenant nous devons remonter sur cette marche du podium que nous aimons tant. Nous avons essayé les trois, mais celui-là nous a donné plus de satisfaction que les autres. Ce qui compte le plus pour moi, c’est de commencer par une autre poussée : ces deux dernières années, j’ai été constant, mais au début, il me manquait cette vitesse, ce courage pour rester tout de suite devant, et j’ai pris cet écart de points qui Je n’ai pas permis de récupérer.
Y avait-il une raison particulière à ces difficultés ?
Quand tu fais deux années où tu es très compétitif et que la moto ne change pas beaucoup, tu as des bases de référence différentes sur tous les circuits. En 2021 et 2022 un petit quelque chose a changé, comme les pneus, la suspension avant. À mon avis, ayant une très bonne référence des autres années, nous n’avons pas fait trop de changements, ou nous n’avions pas trouvé la bonne voie pour travailler. Même moi, en termes de conduite, j’avais du mal à m’adapter à ce type de solution. J’ai donc essayé de plus en plus de diriger le problème que j’avais, en plus l’équipe a trouvé la bonne direction pour que je me sente plus à l’aise. Après ces deux années nous pouvons tirer un trait et recommencer à travailler avec plus de sérénité. Nous n’avons pas de bases de référence, à mon avis cela nous favorise.
Tu as changé plusieurs coéquipiers, comment t’es-tu retrouvé ?
Chaque coéquipier a une caractéristique différente : celui qui est le plus gentil, donc vous pouvez mieux travailler dans le garage, ou celui qui l’est moins, même si vous vous entendez bien sur la piste et que vous vous entraidez toujours. Disons que ces dernières années j’ai eu de très bons coéquipiers en général. Avec Alexeï [Finello] mais à mon avis il y a une relation plus d’amitié que les autres. Pas parce qu’il ne s’entendait pas avec les autres, mais peut-être que nous avons un caractère plus similaire avec lui et qu’il est plus facile de se retrouver dans certaines dynamiques. En général, j’ai eu beaucoup de chance.
Quelles sont les forces et les faiblesses que vous avez remarquées chez votre coéquipier ?
La qualité que j’ai le plus remarquée est qu’il a toujours écouté attentivement ce que nous avons fait dans le passé également. Ce n’est pas acquis : il arrive souvent que vous cherchiez un chemin différent de celui qui existe, donc vous perdez du temps. Sa valeur était plutôt d’analyser ce qui a été fait, évidemment pour s’adapter au maximum, mais sans bouleversements. A mon avis, cela lui a permis de s’améliorer, même s’il n’a pas eu de chance car il s’est blessé et cela l’a arrêté. À mon avis, ce qui lui manquait, c’était un peu de conviction. Je pense que cela arrive aux coureurs en général, si les résultats ne viennent pas tout de suite et que vous ne vous sentez pas à l’aise, vous perdez un peu confiance, mais il l’a remarqué et a travaillé dessus pendant l’année.
Il dit que Matteo Ferrari s’emporte parfois trop vite.
Il y a. Disons que, lorsqu’il y a beaucoup de pression, de temps en temps, vous devez donner ce clic. Pas vraiment en colère, mais il y a des moments où si vous voulez changer la situation, vous devez faire un petit quelque chose pour stimuler. Il y a bien sûr une limite, mais si vous le faites correctement, vous et l’équipe pouvez faire le clic dont vous avez besoin. Par exemple cette année au Mugello, après deux courses que je n’ai pas trop aimées, je voulais quelque chose de différent. Quand on se met un peu en colère, mais pas trop, tout le monde travaille mieux. A mon avis, c’est un peu le rôle du pilote : il faut surtout rester calme, mais il faut aussi montrer qu’on a envie de finir.
Au niveau du championnat, comment évoluent les équilibres ? Toujours les « suspects habituels » ou devrions-nous nous attendre à plus de surprises ?
Je ne m’attends pas à ce que les pilotes habituels aillent beaucoup plus lentement, mais je m’attends certainement à des exploits chez les débutants et les autres. Quand les choses sont nouvelles, il est toujours difficile de dire qui sera le meilleur. Par exemple, je me souviens d’Eric Granado lors des premiers essais, ou de Niki Tuuli : au début, ils étaient très rapides, ils avaient l’air d’avoir toujours roulé sur cette moto. Au cours de la saison les cartes ont ensuite changé, les autres aussi s’y sont habitués et au fil des années certains coureurs qui étaient rapides depuis le début ont un peu perdu leur vitesse, tandis que d’autres sont restés constants. Cependant, il y a toujours eu des recrues rapides, par exemple Fermin Aldeguer, maintenant en Moto2 : j’attends encore quelqu’un de fort cette année.
Parmi les nouveaux venus, y en a-t-il un que vous observeriez particulièrement ?
Je ne sais pas, c’est très difficile à dire. Il faut regarder l’histoire des coureurs, des changements de catégorie et donc du temps qu’il leur a fallu pour s’adapter. De mémoire, je ne me souviens pas d’un pilote qui ait été immédiatement compétitif : ils seront certainement rapides, mais je ne peux pas dire pour l’instant qui pourrait faire la différence. C’est une nouvelle catégorie, peut-être n’ont-ils jamais utilisé de moto électrique ou de pneus comme ceux-ci. Je ne peux pas citer de nom, à mon avis ils seront tous au même niveau.
Comment votre formation a-t-elle évolué au fil des années ?
Chaque année, il faut toujours changer quelque chose, travailler un peu sur les détails. Je n’ai pas bouleversé mon entraînement même en arrivant en MotoE, même si j’ai certainement changé le type d’exercices pour être un peu plus rapide et avoir plus de force, car la moto est plus lourde. Mais chaque année, vous devez comprendre où vous avez le plus manqué, être analytique sur vous-même et l’intégrer à ce que vous faites. Cependant, je n’avais pas de besoins particuliers, j’ai travaillé sur les détails. Ensuite le vélo perd du poids, si tu es habitué au premier ça ira mieux avec les suivants.
Matteo Ferrari, participerez-vous également à un autre championnat en plus du MotoE ?
J’aurais aimé jouer une autre saison dans le Championnat d’Italie. Je n’étais pas intéressé à concourir dans un championnat dans lequel je pars d’une situation déjà non compétitive, donc j’ai préféré l’éviter cette année, donc on verra pour 2024. Malheureusement, en ce qui concerne le CIV , il y avait trois courses simultanées et il y avait six week-ends, il était donc impossible de se battre pour le championnat, même si vous gagnez les trois manches. Le but sera peut-être d’essayer de faire quelques compétitions, quelques wild cards comme entraînement.
Avez-vous d’autres projets ?
Je vais continuer le travail que j’ai commencé il y a deux ans avec WP en tant que testeur. J’ai également commencé à travailler pour Michelin cette année en tant que testeur : je viens de terminer la première journée d’essais et ils sont vraiment durs, très raides. C’est à mon avis une excellente solution pour concilier ce championnat qui commence à avoir plus de week-ends de course. C’est certes positif, mais il n’y a pas encore beaucoup de tests et au moins on est sur la moto.
Comment gérez-vous cette transition continue d’un vélo à l’autre ?
Je m’y suis habitué au fil des ans. Ce n’est pas facile d’atteindre la limite, disons que ce que je me suis fixé, c’est d’avoir un championnat de référence, qui pour le moment est le MotoE. Il est clair qu’il arrive alors de monter sur des vélos différents, pour des tests ou d’autres courses, et vous devez être performant tout de suite. Avoir toujours la vitesse pour gagner n’est pas facile, maintenant le niveau dans toutes les catégories est très élevé, donc pour trouver les deux ou trois derniers dixièmes, vous devez avoir un sentiment que vous ne trouvez que lorsque vous roulez beaucoup sur le vélo. En Italie, par exemple, la moto n’était pas compétitive, mais je n’avais pas non plus d’expérience en Supersport, nous avions besoin de kilomètres. Le pire, c’est au début, quand tu changes de catégorie, ou que tu cours dans plusieurs catégories mais avec des motos ou des pneus différents : peut-être que les chronos sont les mêmes, mais tu les fais différemment. Une marque est plus forte à l’avant, une autre à l’arrière, il faut aller plus loin ou glaner plus… L’équilibre change aussi beaucoup. Maintenant, je les ai tous essayés et je commence déjà à un bon niveau.
C’est toujours Ferrari-Gresini de la première année de MotoE. Dans quelle mesure cela vous aide-t-il à rester dans la même équipe ?
Ce sera la cinquième année ensemble, il y a du pour et du contre. Quand tu te retrouves…
