43 jaar en niet voelen voor Valentino Rossi die deze maand januari nooit stopte, afwisselend exotische reizen en verplichtingen op het circuit. Na zijn podiumplaats in de 24 uur van Abu Dhabi, keert de dokter terug achter het stuur van de BMW M4 GT3 voor zijn eerste officiële optreden met BMW M Motorsport in Bathurst, Australië. Het WRT-team onder leiding van beschermheer Vincent Vosse zal deelnemen aan de 12 uur van Bathurst op het circuit van Mount Panorama. Twee teamgenoten: de Braziliaan Augusto Farfus en de Fransman Maxime Martin.
Valentino Rossi opent het seizoen 2023
Afgelopen weekend draaide Valentino Rossi samen met de studenten van de VR46 Riders Academy in Portimao. Eerste training van 2023 op een motorfiets voor de kampioen uit Tavullia, op een niet-willekeurig circuit, aangezien de laatste preseason-test hier zal worden gehouden op 11-12 maart en de eerste MotoGP-ronde van 24 tot 26 maart. “Terug op het goede spoor op twee wielen in het prachtige Portimao met onze jongens – zo reageerde hij op sociale media -. Het motorseizoen is officieel geopend“. Pecco Bagnaia, Franco Morbidelli, Luca Marini, Marco Bezzecchi, Celestino Vietti, Andrea Migno en de “externe” Alex Gramigni waren bij hem. De negenvoudig kampioen gebruikte een Yamaha R1 GYTR VR46 Tribute, die het Japanse merk onmiddellijk na zijn terugtrekking uit de MotoGP ontving.
Wij vliegen naar Australië
Voor Valentino Rossi is het alweer tijd om te vertrekken, met bestemming Australië. Volgend weekend zal hij samen met Augusto Farfus en Maxime Martin deelnemen aan de 12 Hours of Bathurst, op het hectische Mount Panorama-circuit. Vrijdag beginnen we met de vrije training, zaterdag de kwalificatie en de Top 10 Shootout. De 12-uursrace begint zondag om 5.45 uur lokale tijd. De 12 uur van Bathurst is de seizoensopener van de Intercontinental GT Challenge 2023, waarin ook de 9 uur van Kyalami gepland staan voor het derde weekend van februari en de 24 uur van Spa-Francorchamps eind juli.
Oceanic eerste keer met 4 wielen
De 43-jarige uit Pesaro zal na het uitstekende resultaat in Abu Dhabi opnieuw proberen op het podium te eindigen. Het gevoel met de BMW M4 GT3 is goed, maar het wordt zijn eerste keer op de oceaanbaan van Bathurst. “Het wordt de eerste keer dat ik met een auto in Australië race en het zal erg veeleisend zijn omdat het een belangrijke race van zeer hoog niveau is. De baan is ook heel bijzonder – voegt Valentino Rossi toe -, dus we hopen daar ook competitief te zijn. Ik weet nog niet precies wat we daar kunnen verwachten aangezien het mijn eerste keer in Bathurst is, maar ik weet dat we veel snelle auto’s en coureurs zullen vinden. We zullen nog steeds proberen te vechten voor de topposities. De BMW M4 GT3 is makkelijk te besturen en voelt goed aan“.
Foto: BMW Groep
