Ducati a écrit des pages importantes de l’histoire du Championnat du Monde Superbike et en a écrit une autre en 2022, en remportant son premier titre de pilotes avec la Panigale V4 R. Après l’illusion et la déception de 2019, Alvaro Bautista a pris sa revanche et a couronné le rêve d’être diplômé champion du monde des dérivés de production.
Ducati a également célébré la victoire du titre des constructeurs et Aruba Racing était la meilleure équipe de la grille SBK. Clairement l’objectif pour la saison 2023 sera de se répéter, ce qui n’est jamais facile. Le line-up a été confirmé, mais il y a une nouvelle moto avec des mises à jour et le premier test à Jerez a été positif. Maintenant, il y en a un autre important à Portimao.
Nous avons demandé au chef d’équipe Séraphin Foti pour parler de certains problèmes de Ducati.
Serafino, après tant d’années à la tête de l’équipe, à quel point êtes-vous fier de remporter enfin le titre des pilotes Superbike ?
“Évidemment, je suis très fier, gagner un titre signifie le couronnement de beaucoup de sacrifices. Clairement, tout cela est dû au travail de tous les gars de l’équipe, qui ont été impeccables, merci à tous les gars et ingénieurs de Ducati Corse qui travaillent à la maison et à toutes les personnes impliquées dans ce projet. La cerise sur le gâteau a été mise par Alvaro, qui a vraiment fait la différence“.
Comment Bautista a-t-il réussi à faire la différence par rapport à ses rivaux ?
“Il a su parfaitement interpréter les caractéristiques de notre moto, faisant preuve d’une incroyable lucidité dans les phases clés de chaque course et du championnat. La connaissance du championnat et des pneumatiques a contribué à le rendre beaucoup plus régulier qu’en 2019. De plus, n’oublions pas qu’Alvaro est aussi champion du monde 125cc, il s’est battu pour le titre 250cc jusqu’à la dernière course avec le pauvre Simoncelli et dans la L’ère du MotoGP, où il y avait Rossi, Stoner, Lorenzo, Pedrosa, etc., était constamment dans les premières positions. Chapeau !“.
En 2023, vous courez avec une Ducati Panigale V4 R mise à jour, que peut-on attendre de cette moto ?
“La Panigale V4 R 2023 est un restylage de la 2022 et non une révolution. En conséquence, je m’attends à un vélo aussi compétitif qu’il l’a été en 2022, avec l’espoir de s’être amélioré dans certains points faibles observés ces dernières années“.
Qui craignez-vous le plus dans la course au titre Superbike ?
“Vous devez toujours avoir du respect pour tous vos adversaires, car les cartes sur la table peuvent changer d’une année à l’autre. Évidemment, compte tenu du championnat 2022, on s’attend à ce que Toprak et Jonathan soient plus agressifs que jamais. Nous continuerons donc à travailler dur avec la même approche et la même volonté de gagner que toujours. Nous sommes conscients de notre force, nous croyons fermement en nos coureurs, en notre package et nous ferons tout notre possible pour nous reconfirmer. Nous relevons le nouveau défi avec une grande motivation“.
Qu’attendez-vous de Rinaldi ? La présence de Bassani et Petrucci pourrait-elle vous stimuler davantage ?
“Cependant, Rinaldi était le premier de tous les autres, après avoir éliminé les trois premiers, donc je dirais qu’il a fait un bon championnat en 2022. Évidemment, quand on porte les couleurs officielles parfois ça ne suffit pas et il faut constamment se battre avec les meilleurs . Nous attendons certainement plus et pensons que Michael a le potentiel pour le faire, comme il l’a déjà démontré en remportant des courses en WorldSBK. Il doit encore faire un petit pas pour améliorer sa régularité dans les performances. Il travaille dur, sans penser à Bassani et Petrucci. Son objectif n’est pas de finir devant eux, mais de se battre constamment avec Alvaro, Toprak et Jonathan“.
Bautista a un contrat qui expire à la fin de l’année et lors de l’événement à Bologne, il n’a pas exclu de continuer à courir. Aimeriez-vous continuer avec lui ?
“Alvaro a toujours une grande envie de courir et de se surpasser, physiquement et mentalement il est encore très fort, il ressemble à un garçon de 25 ans ! Je suis sûr que s’il est compétitif, il courra encore un peu. Dans ce cas on pourrait continuer ensemble, je ne vois pas la raison d’abandonner un coureur très motivé et gagnant“.
Limite de poids minimum du pilote en SBK à partir de 2024. Que pensez-vous de cette question ?
“Conformément à la réglementation, la limite de poids sera introduite en 2024. Je ne suis pas d’accord avec cette nouvelle règle, car la SBK est l’une des motos les plus lourdes présentes dans un championnat du monde (167kg contre les 158kg du MotoGP). Cela peut devenir un problème en termes de sécurité, notamment en cas de chute à grande vitesse, les kg supplémentaires pourraient augmenter le danger. De plus, un pilote plus petit a beaucoup plus de mal à gérer le vélo pendant une course. Par exemple, Pedrosa avait plus d’inconvénients que d’avantages. Honnêtement, je pense qu’Alvaro a gagné à juste titre et pas à cause de son poids mais à cause de son talent et de notre package technique. Comme je l’ai déjà dit, ces dernières années, nos concurrents ont gagné à juste titre et, de mon point de vue, celui qui gagne devrait être récompensé et non pénalisé. Dans ce contexte, je voudrais vous poser une question : mais si Alvaro partait courir pour une autre marque en 2024, peut-être avec ceux qui ont poussé à ajouter du poids, pensez-vous qu’ils accepteraient cette règle ?“.
En Championnat du Monde Supersport, quel est ton objectif avec Nicolò Bulega ?
“Notre ADN est toujours le même : courir pour essayer de gagner. Après un an d’apprentissage aussi bien pour nous, qui avons introduit la Panigale V2 dans cette catégorie, que pour Nicolò, l’objectif est de se battre pour le championnat. Nous sommes conscients que ce ne sera pas facile, mais nous ferons certainement tout pour y parvenir“.
Photo: ArubaDucati
