Vanmorgen de aankondiging dat KTM alle vertrouwen in zijn winnende aas heeft hernieuwd tot 2025. Met deze zekerheid zal Jeffrey Herlings na de fysieke problemen van 2022 weer in actie komen en, wed ik er zeker van, dat hij zich prompt bij de favorieten zal voegen. Zeker weet Tony Cairoli, die sinds afgelopen oktober de rol van teammanager van Red Bull KTM Factory Racing op zich heeft genomen, een team waarmee hij nog groter is geworden in het wereldkampioenschap motorcross. De 37-jarige uit Patti, inmiddels “aan de andere kant”, rekent zijn oud-collega af voor het nieuwe MXGP-seizoen.
Een nieuw hoofdstuk
De wereldwijde samenwerking tussen Cairoli en KTM, die in 2010 begon na zes jaar bij Yamaha, is een lang verhaal vol successen geweest. Zeven wereldtitels (M1/MXGP) en één Motocross of Nations, tot hij eind 2021 afscheid nam van het WK. Dat de Siciliaanse rijder het internationale kampioenschap verliet, betekende zeker niet het einde van de samenwerking. Sterker nog, afgelopen oktober kwam de aankondiging dat Cairoli de nieuwe teammanager van de structuur zou worden. Cairoli, de meest succesvolle Italiaan ooit, op het absolute podium zowel qua wereldtitels als GP-successen, ‘waakt’ nu over zijn getalenteerde voormalige teamgenoot.
Cairoli lanceert Herlings
De eerste voldoening is duidelijk voor de vernieuwing, de verlenging van een geweldige samenwerking tot 2025. “Hij is een grote ster voor ons” onderstreepte Cairoli. “Het is een goede zaak voor deze sport dat zo’n talent bij KTM blijft.” Natuurlijk zal de Geldrop-renner na een nuljaar 2022 een comeback tegemoet moeten gaan, maar de Patti-kampioen twijfelt er niet aan. “Jeffrey is een groot kampioen en hij zal weer winnen, zoals hij in het verleden heeft gedaan. Geen enkel team kan zich een betere coureur wensen.” Een andere samenwerking tussen kampioenen, klaar om vonken te maken.
Foto: Instagram-Jeffrey Herlings