Jack Miller vil køre sin første MotoGP-sæson med KTM efter fem års erfaring med Ducati. Fra 10. til 12. februar vil der være tre intense arbejdsdage med den første 2023-test i Malaysia, hvor han vil sætte ild til den nye RC16, efter en første smagsprøve i Valencia den 8. november. Det Mattighofen-baserede selskab vil især investere i aerodynamik og regner med samarbejde med Formel 1-afdelingen af Red Bull Technology i Milton Keynes. Resultaterne af 2022-sæsonen var ikke specielt opmuntrende, især for Tech3-holdet, som skuffede forventningerne med de to rookies Raul Fernandez og Augusto Fernandez.
I MotoGP-sæsonen 2022 leverede Miguel Oliveira to sejre til Mattighofen-producenten, Brad Binder, tre podier, hvilket viste sig at være særligt lumsk i de øverste områder. Ankomsten af Jack Miller (og Pol Espargarò) vil frem for alt være med til at forbedre sig i kvalifikationen. Hvad der manglede sidste år, og uden en god placering, er angrebet på podiet meget kompliceret. Med indtoget af sprintløb risikerer dette svage punkt at blive mere udtalt, hvis 2023 RC16 ikke laver de nødvendige forbedringer.
Den første MotoGP-test med KTM
Den australske rytters erfaring vil være en merværdi for KTM. På det officielle Ducati-hold havde han fået sin debut som en potentiel spydspids, i stedet blev han set i rollen som anden rytter, med Pecco Bagnaia verdensmester. De første sensationer med den østrigske prototype er gode, men vil de være nok til at vende tilbage til sejren? “Det, der imponerede mig mest, var konsistensen. Jeg siger ikke, at det var ‘let’ at køre, for det er aldrig nemt at køre hurtigt på en MotoGP-cykel. Til at begynde med var cyklen let at køre, og da vi øgede afstanden for trækkraft og hjulkontrol, følte jeg en masse motorkraft. Det var overraskende“.
Retningslinjer for den nye RC16
Det østrigske mærke ønsker at sigte mod toppen af MotoGP, ankomsten af Francesco Guidotti har til formål at genoprette orden i holdet, der er engageret i pitten. “Hele virksomheden står bag vores projekt. Arbejdskraften, antallet af ingeniører og teknikere, der er i pitten og tager noter, der er en følelse af, at der ikke er hvile. Alt bevæger sig for at gøre MotoGP-projektet til en succes. Jeg kan også godt lide sulten efter succes og entusiasmen hos alle involverede. Det er det, der slog mig mest“. Det er svært at forudsige, hvad den næste KTM RC16 bliver, men der er bestemt retningslinjer at følge. “I Valencia ændrede jeg ikke noget ved rammens geometri. Men til Sepang i februar vil nogle ting blive genopbygget. Vi skal også helt omskrive elektronikken, for jeg vil grundlæggende gerne have bedre kontrol“.
Jack Miller har klare ideer om, hvad han skal rette i den næste Irta-test i Sepang, før han fortsætter med de yderligere trin. “I Valencia havde jeg positiv og negativ feedback i forhold til vægtfordeling på cyklen. Når vi kommer til Sepang vil vi se, om vi går i den rigtige retning eller ej. Vi har tre dage med prøver. Jeg forventer også fremskridt med hensyn til aerodynamik. KTM er forpligtet til at forbedre aero-pakken. Vi vil se fremskridt i starten af Portimao, og det burde hjælpe os gennem hele sæsonen“.
Foto: MotoGP.com